В труде рассматривается динамика смены художественных направлений в литературе США в свете актуальной синергетической теории, где литературный процесс предстает как неравновесный и нелинейный, в каждой точке дающий новую картину, воссоздать которую возможно лишь с учетом всей суммы происходящих в нем феноменов. Этот подход позволяет исследовать развитие американской литературы в историческом движении ее специфических константных признаков, формирующих те или иные течения. Динамика направлений анализируется как в синхронном, так и в диахронном ключе. Наряду с линейным подходом, делающим акцент на сменяемости направлений и стилей, применяется также археологический подход, изучающий соседствующие и разнородные пласты национальной культуры в их динамическом взаимодействии.
В труде рассмотрены лишь некоторые темы, идеологические и эстетические константы, жанры, проблемы и авторы американской литературы, но они представляются важными и показательными для всей картины национального литературного процесса. Впервые проанализированы роль и эволюция категорий должного и сущего, значение соотношения сентиментального и романтического, движение точки зрения повествователя от романтизма к модернизму, диалектика канона как фактора литературы, трансформация модели черной расы в магистральной литературной традиции, генезис постмодернистского детектива, влияние английского романтизма на современную американскую поэзию (на примере поэзии Р.П.Уоррена), синтез различных направлений в творчестве одного из крупнейших писателей, У.Фолкнера, демонстрирующий тенденцию всей современной литературы.