«Ламентации» – устаревшее слово, означающее плачи, жалобы, рыдания. В античной риторике существовал особый вид ораторского искусства, называемый «ламентацией». Оратор так проникался печальной судьбой несчастного, за которого он просил у судей, что не выдерживал и заливался слезами прямо на глазах у публики. Впрочем, жаловаться героям одноименного романа Джорджа Хагена, вроде бы, не на что. Говард и Джулия Ламенты прекрасны, полны надежд и открыты любому окружению, где бы они ни оказались – на любом континенте и в любых обстоятельствах.
Определение «любой» в данном случае – не поэтическое преувеличение, а романная правда. Зародившись в Южной Африке, романное действие проследует в Англию, затем в Америку, и если бы роман не закончился через 500 страниц, Ламентов унесло бы в Австралию, а то и в Антарктиду. Рефреном в «жалобе» Хагена звучит: «Ламенты – вечные странники». Путешественниками были все Ламенты, это, можно сказать, их фамильная черта. Однако квинтэссенция странничества в романе, образец породы и мера путешественничества – вовсе не пара Ламентов, а их приемный сын Уилл.
«Ламентации» начинаются трагедией: некая мамашка, которой не понравился ее ребенок, крадет у Джулии первенца, но решив сбежать с ним, разбивается на автомобиле. Джулии и Говарду предлагают забрать сына мамашки, что они и делают. Тайну рождения Уилла приемные родители сохраняют до его совершеннолетия. Узнав о трагедии, сопровождавшей его появление на свет, Уилл Ламент будто бы выходит на новый круг. Над убогими беженцами и переселенцами, которые составляют нижний круг страннической сансары, и над беспечными авантюристами Ламентами он словно воспаряет, не имея корней и долгой памяти, движимый лишь собственными устремлениями, основанными на усвоенной с молоком приемной матери ламентовой философии пути.
Автор романа «Ламентации» Джордж Хаген сам из породы странников. Его семья скиталась так же, как герои «Ламентаций» – кстати, дебютного произведения писателя. И чтобы жизнь, описанная им, казалось еще увлекательнее, Хаген насадил на историю странствий милые, смешные подробности детских проказ и открытий: а о чем, в самом деле, еще рассказывать попутчикам в дороге?