Этот роман-притча из числа тех произведений, которые нужно читать медленно, неторопливо. Написано в виде обращения старца к «милордам», которые, судя по всему, на данный момент являются его судьями. Старец рассказывает о своём детстве, которое выпало на времена Инквизиции. В то время в деревушке стали пропадать дети, как бы не искали, ни их тел, ни их каких-нибудь следов не обнаруживалось. В деревне той жил мавр. Мавр этот был добр к детям, рассказывал им разные интересные истории, показывал фокусы. Дети тянулись к нему. Но что такое фокус во времена ереси? Конечно, это проявление колдовства. Взрослые то ли от ревности, то ли от непонимания (а скорее всего и от того и другого) возненавидели мавра. Поэтому когда в деревню прибыл Инквизитор, дабы расследовать случаи исчезновения детей, все принялись убеждать Инквизитора в виновности мавра и в похищении детей и в колдовстве. Инквизитор был умным человеком, но выше справедливости он ставил интересы церкви и государства. Поэтому он пошёл на поводу у народа, осознавая свою неправоту. Мавра казнили. Однако, не спасся и настоящий преступник. Все повествование идёт в плавной манере, объясняются некоторые философские моменты. Инквизитор, например, объясняет главному герою, что казнь мавра нужна для того, чтобы сплотить пока ещё разрозненный народ. Ведь наличие общего врага объединяет. Мавр здесь выступил в качестве жертвы на алтаре народной сплоченности. «Ни один человек не станет самим собой, пока не обретёт достаточно уверенности, чтобы самоопределяться без противопоставления другим».

Книга необыкновенная, на все времена. Есть над чем подумать, после себя оставляет след...

Линия с загадочными исчезновениями детей показалась мне второстепенной, лишь служащей развитию сюжета.
А вот страницы, посвященные дружбе мальчика и чужака-мавра, наоборот - самыми интересными и важными в книге.
Через общение с мавром мальчик соприкасается с мудростью Востока и его уже не замкнуть в пределах деревушки, затерянной на пограничных территориях.
Ищущие в этой книге занимательную интригу, навряд ли её найдут. Но, возможно, найдут нечто более ценное – некоторое количество весьма неглупых мыслей.
Например, я сам любитель пеших прогулок, и имею ощущение, что это не просто ходьба.
А вот автор облекает эти ощущения в следующие рассуждения – «Ходьба, наоборот, трудна. Она утомительна, зачастую неудобна, иногда опасна. Но ее нельзя купить или продать. Мы не ходим лучше оттого, что наш кошелек тяжелее. Мы есть то, что мы есть — не больше и не меньше, мы ничего не теряем из-за отсутствия монеты, ничего не приобретаем за кусок золота. В результате, когда мы идем, мы соразмеряем себя с миром…
... Младенец начинает ходить, чтобы познавать свой мир и получать желаемое. То есть мы ходим, чтобы учиться и познавать самих себя. Следовательно, ходьба есть материальное выражение свободной воли. Чтобы не иссушить этот дар свободной воли, чтобы не свести жизнь к простому существованию, мы должны ходить и ходить всю нашу взрослую жизнь, исследуя, выискивая, познавая».
Каково!?
Оригинальное, на мой взгляд, суждение, такого мне не приходилось еще встречать.
И не единственное в этой книге.
Благодаря нетривиальным мыслям автора книга и задержится у меня на полке.

Фантастическая. Блестящая. Вроде бы неторопливое повествование старика, ждущего аутодафе, ( своего собственного, но он пришел к костру полным понимания жизни и своего места в ней, а потому и уходит без страха и боли), вспоминающего детство, то, какая жуткая история произошла с ним тогда, какую великую дружбу он обрел и то как
"Предательство без низкого расчета
Возможно ли? Ответа Бог не даст,
Но Бог умрет навеки, если кто-то
По предсказанью Бога не предаст".
На за этим простым ритмом рассказа-притчи, за рассуждениями и воспоминаниями - стоит обретение себя, понимание себя и своего места под звездами. И понимание Веры. И Бога. И милосердия. И того, что вера без Бога может быть, а Бог без Веры - никогда. Шип-шип, сын неспящего, шип-шип.

«Мания» – это готический роман о чудесах, вере, дружбе и предательстве. Английское название романа «Walk On, Bright Boy» отсылает нас к произведению арабского философа Амира ибн Тюфайля «Прогулка с умным мальчиком». Арабские философы часто прибегали к форме диалога на прогулке для передачи своих мыслей и суждений. Чарльз Дэвис основывает свой роман на этом приеме, чтобы его герои слились со временем и окружающим пейзажем.
Мир, описанный Чарльзом Дэвисом в романе, это деревушка на юге Испании, которая еще недавно была населена маврами, до победы короля Фердинанда V над эмиратом Гранады. Это время столкновения цивилизаций, неограниченной власти инквизиции, невежества и предрассудков.
Рассказчик на закате своей жизни вспоминает события семидесятилетней давности. Когда он был ребенком, в его деревне происходили исчезновения детей. Жители обыскивали русла рек, колодцы и пещеры, но никогда не находили и следа пропавших. Люди не любят разбираться в причинах, «когда властители переселяют целые народы, ребенок может исчезнуть, словно соломинка, унесенная ветром… Люди любят искать виноватых. Это сильно облегчает жизнь».
На роль виновного как нельзя лучше подходит иноверец-мавр, которого априори можно обвинить в самом страшном преступлении – богохульстве.
«Мания» Чарльза Дэвиса – это поэтическое размышление о шатких основаниях навязанных духовных ценностей, о мнимой победе целесообразности над истиной. Роман о радости жизни даже в тени смерти.
Денис Вийра