В обзоре проводится сравнительно-исторический анализ европейской Модели Федерализма и особенностей складывания модели российского федерализма с его опытом прошлого и настоящего. Обе эти модели находятся в процессе становления, и поэтому отличаются рядом черт от классических определений федерализма. Изменения в последнем на современном этапе наиболее ярко демонстрирует модель Европейского союза, где наряду с элементами федерализма наблюдается тенденция к централизации принятия решений в ряде областей вместе с упорным нежеланием стран-членов расстаться с прерогативами государства-нации. Модель ЕС в исследовательской литературе выступает как своего рода гибрид, сочетающий элементы унитаризма, федерации и консоциации.
Проблема российского федерализма исторически связана с борьбой центральной власти за сохранение единства страны против стремления к автономи-зации и сепаратизму. В отличие от федераций Запада, в том числе ЕС, Российская Федерация возникла не путем объединения в единое государство отдельных государственных образований с их взаимного согласия. РФ создавалась сверху, путем деволюции, т.е. путем выделения в составе государства отдельных, относительно самостоятельных автономий - субъектов Федерации, и, соответственно, путем передачи субъектам Федерации части предметов ведения и полномочий, принадлежавших центральной власти. Тем не менее европейская модель федерализма представляет особый интерес для России в процессе становления собственных форм федеративных отношений между ее субъектами. Раскрываются специфика модели российского федерализма с ее асимметричностью и скрытой унитарностью, а также негативные последствия федерализма национального толка.
Исследование опирается на анализ большого фактического материала, российского и зарубежного.
Обзор рассчитан на политиков, работников законодательной и исполнительной власти различных уровней, включая местное самоуправление, научных работников, преподавателей высшей школы, аспирантов.