Воспитанница пансионата для бедных девочек Джейн Эйр устраивается гувернанткой в поместье загадочного мистера Рочестера. Так начинается одна из самых известных романтических историй XIX века. Внешне чопорное и лживое изнутри светское общество Англии не было приветливо к тихим сиротам, поэтому юной Джейн предстоит дать отпор предрассудкам и условностям. Художница Евгения Мельникова увидела в героях романа не только участников любовной драмы, но представителей той эпохи, когда женщинам приходилось отстаивать свое право на независимость, а мужчины считали нежность слабостью.

Бронте Ш.
Родилась 22 июня 1816 года в семье сельского священника в Йоркшире. Шарлотте едва минуло пять лет, когда умерла её мать, оставив отцу семью из 5 дочерей и сына. Слабый здоровьем и любивший уединение, Патрик Бронте мало обращал внимания на воспитание детей, которые вообще очень редко видели его. Заключённые в изолированно стоявшем у кладбища мрачном церковном доме, дети были предоставлены самим себе. Болезненные дети не знали ни весёлого детского общества, ни свойственных их возрасту игр и занятий; душевные и умственные их силы развивались и крепли с ненормально ускоренной быстротой в особом замкнутом мире, сотканном из образов и их грёз не по-детски настроенной фантазии. С самого раннего детства одно из любимых занятий Шарлотты было выдумывать фантастические сказки. В этих занятиях принимала участие и остальная семья, вплетая причудливые узоры в канву рассказа, задуманного Шарлоттой. Событие, оставившее глубокий след в замкнутой жизни этой странной семьи - было вступление старших сестёр, Марии и Елизаветы, в школу в Ковэн-Бридже. Неприветливая школа, подорвавшая их без того слабое здоровье была яркими красками описана Шарлоттой в романе "Джен Эйр". Через год обучения обе сестры умерли. Оставшись старшей в доме, 9-летняя Шарлотта вынуждена была взять на себя обязанности хозяйки и самостоятельно продолжать дома своё образование, В 1835 году Шарлотта поступила на место гувернантки, но слабое здоровье и непривлекательность жизни в чужом доме вынудили её отказаться от этих занятий. Шарлотта задумала вместе с младшими сёстрами открыть школу, и, чтобы подготовиться к этому делу, она с сестрой Эмили отправилась подучить французский язык в Брюссель. Вернувшись на родину, сёстры наконец решились выступить с первыми плодами своей литературной деятельности. Весной 1846 появился небольшой томик их стихотворений под псевдонимом Коррер (Шарлотта), Эллис (Эмилия) и Эктон (Энн) Белл, оставшийся незамеченным публикой. Неудача эта не обескуражила сестёр писательниц, и они с тем же увлечением взялись за писание рассказов в прозе: Шарлотта написала повесть "Учитель, Эмили - "Грозовой перевал", а Анна - "Агнес Грей". Последние две повести нашли себе издателя, a "Учитель" был отвергнут всеми. Несмотря на это, Шарлотта со свойственным ей пылом и страстью продолжала свою литературную деятельность. В октябре 1849 года появился её новый роман "Джейн Эйр" (Jane Eyre), сразу завоевавший себе решительный успех и переведённый на многие европейские языки, в том числе и на русский. Немного книг с неизвестным именем автора на заголовке было встречено с таким общим и бесспорным одобрением. "Шерли" (Shirley), второй роман Шарлотты Бронте, вызвавший к себе особый интерес мастерски нарисованной картиной жизни рабочих в провинции, - был написан при крайне грустных обстоятельствах жизни писательницы; в сентябре 1848 года умер её брат, Бренуэлл Бронте, много обещавший талантливый юноша, после нескольких лет рассеянной жизни, сведшей его в могилу. В декабре 1848 года умерла Эмилия, и в мае 1849 - Энн. Когда после появления второго её романа (1849) псевдоним Шарлотты Бронте был раскрыт, перед Шарлоттой открылись двери лучших литературных кружков Лондона, но для болезненной и привыкшей к уединению девушки было тягостно общественное внимание, и она большую часть времени проводила в старом церковном доме в Гаворте. В 1853 появился её последний роман "Городок" (Villette), который по живому и правдивому описанию жизни в пансионе не уступает первым, но слаб в отношении стройности самой фабулы. В 1854 году, несмотря на приступы недуга, сведшего в могилу её сестёр, Шарлота вышла замуж за священника в приходе своего отца - Артура Николлса Бейлля, но уже 31 марта 1855 она умерла. Это случилось после того как она с супругом попала под сильный дождь во время прогулок по любимым вересковым полям. Беременность и сильная простуда спровоцировали обострение туберкулёза - семейной болезни Бронте. После её смерти был издан её первый литературный опыт, повесть "Учитель". В том же 1854 году Шарлотта начала роман "Эмма", который , по оценкам критиков, должен был стать такой же сенсацией, как и "Джен Эйр". Женщина написала всего лишь две главы этой книги, но из-за ухудшения здоровья так и не успела ее закончить. Спустя полтора века Клер Бойлен доделала работу Бронте, и книга недавно вышла в свет.