В сборник включены произведения авторов, считающихся классиками американского \"крутого\" детектива.

Макбейн Э.
Американский писатель Ивен Хантер - будущий Эд Макбейн - имеет и вовсе третье имя. Он был наречен при рождении Сальваторе Альберт Ломбино. Сальваторе Альберт Ламбино родился в итальянском гетто Нью-Йорка в 1926 году. Окончив школу, учился в художественных колледжах. В годы войны служил на флоте, где начал писать рассказы. После войны окончил Хантер Колледж. В 1952 г. Ломбино официально поменял имя на Ивен Хантер по названию школы и колледжа в которых учился. Он работал продавцом омаров, играл в джазе на пианино, преподавал в школе, был рекламным агентом. Как литературный агент Сальваторе Ламбино предлагал издательствам рукописи Ивен Хантера, т.е. самого себя. Ивен Хантер хорошо знаком поклонникам детективного жанра как непревзойденный Эд Макбейн, автор романов о 87-м полицейском участке - самого длинного, разнопланового и популярного полицейского сериала в мире. 87-й участок, по замыслу автора, находится в некоем "воображаемом городе", однако наблюдательный читатель без труда узнает в нем Нью-Йорк, хотя названия улиц, авеню и других объектов изменены. Романы Эда Макбейна отвечают всем канонам жанра полицейского детектива. В них действует не герой-одиночка, а слаженная команда профессиональных полицейских. Практически ни один роман о 87-м участке не обходится без доброй доли юмора, что во многом обусловило успех сериала. В 1978 году Эд Макбейн приступил к написанию нового детективного сериала, главным героем которого стал Мэтью Хоуп, окружной прокурор в Калузе, Флорида.

Хэммет Д.
Хэммет родился в графстве Сент-Мэри, штат Мэриленд, детство провел в Филадельфии и Балтиморе. С 1915 по 1921 г. (с перерывом на время войны) работал частным сыщиком в детективном агентстве Пинкертона. Во время Первой мировой войны поступил на службу, но заболел туберкулезом и провел войну в госпитале. В 1921 женился на медсестре Жозефине Нолан, в 1921 г. родилась дочь Мэри Джейн. Но в 1926 году, вскоре после рождения второй дочери, Жозефины, Хэмметт уходит из семьи и начинает литературную карьеру. Хэммет опубликовал свой первый роман, «Красная жатва» в 1929. Пятый и последний роман, «Худой человек» был опубликован в 1934, после чего Хэммет занимался только общественной деятельностью. Либеральные и антифашистские симпатии Хэммет привели к его вступлению в Коммунистическую партию США в 1937 г. В 1942 г., после Перл-Харбора, Хэммет снова поступает на службу в армию и проводит большую часть Второй мировой войны на Алеутских островах редактируя боевую газету. В 1946-47 гг. председательствовал в нью-йоркском конгрессе по правам граждан. В 1951 был обвинен в антиамериканской пропаганде за активно выражаемые симпатии к коммунистической партии и провел 6 месяцев в тюрьме. Фигурант «чёрного списка» Голливуда. Хэммет умер в Нью-Йорке от рака легких и, как ветеран двух войн, похоронен на Арлингтонском мемориальном кладбище. В 1923 году в pulp-журнале «Чёрная маска» появился первый рассказ о сотруднике детективного агентства «Континентал». Хэммет не дал ему имя, и в историю литературы он вошёл как Оперативник (Continental Op). Прообразом «Континентала» послужило агентство Пинкертона. Цикл про Оперативника включает более двадцати рассказов, в 1929 году некоторые были объединены в романы: «Кровавая жатва» и «Проклятие Дейнов». В 1930 году Хэммет опубликовал свой самый известный роман «Мальтийский сокол». Главный герой романа — частный сыщик Сэм Спейд. В 1932 году Хэммет сделал Спейда героем ещё трёх рассказов. Лучшим своим романом Хэммет называл «Стеклянный ключ» (1931). После романа «Худой человек» Хэммет пишет только сценарии для радио и кино. Реймонд Чандлер так характеризовал прозу Хэммета: С первых (и до последних) шагов своей писательской карьеры он писал о людях энергичных и агрессивных. Их не пугает изнаночная сторона жизни, они, собственно, только ее и привыкли видеть. Их не огорчает разгул насилия — они с ним старые знакомые. <…> Он изобразил этих людей такими, какими они были в действительности, и наделил их живой речью, какая была им свойственна. Хемметт был прекрасным стилистом, но его читатели об этом и не догадывались, поскольку он изъяснялся совсем не так, как положено, по их мнению, изящному стилисту.

Чандлер Р.
Американский писатель и критик, автор детективных романов, повестей и рассказов. Один из основателей, наряду с Д. Хэмметом и Д. М. Кейном, жанра крутого детектива. Чандлер родился в Чикаго, но детство и юность провел в Англии (с 1895). Вернувшись в 1912 в США, обосновался в Лос-Анджелесе. В 1933 напечатал первый рассказ в популярном журнале «Чёрная маска» («Black Mask»). Автор семи романов, в том числе Вечный сон (1939), Дама в озере (1943), Долгое прощание (1954). Умер Чандлер в Сан Диего (шт. Калифорния).