Святитель Игнатий (Брянчанинов; 1807–1867) — великий русский богослов и проповедник, православный духовный писатель, канонизирован в 1988 г. «Город, некогда многолюдный! он стал, как вдова; великий между народами, князь над областями сделался данником. Горько плачет он ночью, и слезы его на ланитах его. Нет у него утешителя из всех, любивших его; все друзья его изменили ему, сделались врагами ему», — Плач пророка Иеремии лег в основу сокрушенного сетования святителя о монашестве, изменившем древнему подвижничеству. «Печаль наполняет душу; слезы, струясь по ланитам и одежде, заменяют для меня всякое иное занятие. Не входите, не входите ко мне! не нарушайте моего безмолвия! не способен я к беседе с друзьями. Необходимо мне одиночество: способен я к одному плачу…» С любовью и заботой свт. Игнатий обличает нравы поверхностной, лишь по виду христианской жизни, и не только монашеской: увлечение не внутренним, но внешним… «Обольстило меня греховное похотение. Предстало оно в ли чине невинности и наслаждения непорочного, предложило мне беседу как бы мудрую; потом, вкрадываясь постепенно в душу, начало изменяться, приобретать надо мною власть, — внезапно претворилось в пламень, охватило меня…»

Брянчанинов С.
Святитель Игнатий был дворянского происхождения, из рода Брянчаниновых. Мечты об уединении, наполненном молитвой и благими мыслями, стремление к жизни, полностью посвященной познанию Бога и служению, с детства наполняли его душу. Высокое происхождение обещало ему светскую карьеру, положение в обществе, награды, но он не желал человеческой славы, мечтая стать монахом и посвятить все свои дни помощи ближним.
Светское петербургское образование (святитель закончил Главное Инженерное училище) и офицерский чин не могли отвлечь его от желания служить в монастыре. Событием, окончательно определившим его судьбу, стала встреча со старцем Леонидом. Впечатление, произведённое служителем Оптиной пустыни, оказалось настолько сильным, что ни уговоры семьи, ни личное расположение Николая I и открытые карьерные перспективы не могли поколебать его решимости. Получив отставку в 1827 году, он стал послушником Александро-Свирского монастыря под попечением старца Леонида.
Спустя 4 года, в 1831, послушник Димитрий (таким было его имя в миру) стал иноком, получив при постриге имя Игнатий. Через некоторое время состоялось рукоположение в иеромонахи, а затем и назначение на служение в Вологодскую епархию, где он стал игуменом Пельшемского монастыря.
Ещё одним поворотным годом стал 1833, когда по настоянию императора игумен Игнатий был переведен в Сергиеву пустынь, находящуюся недалеко от Петербурга. Здесь он прослужил настоятелем почти четверть века – до 1857 года. Под его началом и личным примером был возрожден строгий иноческий порядок общежития, введены монашеские практики ежедневной исповеди и умного делания.
Святитель Игнатий (Брянчанинов) - величайший подвижник XIX в.
Духовным ориентиром для святителя были лично знакомые ему истинные старцы и подвижники: Дамаскин Валаамский, Феофан Новоезерский. Во всём он стремился подражать им, и, в то же время, сам был примером для своей братии. Каждого приходящего в Сергиеву пустынь святитель встречал с радостью, с открытым сердцем воспринимал печали и трудности, искренне стараясь помочь, подарить надежду и укрепить в вере. Сохранились тёплые, наполненные истинной любовью письма о. Игнатия к друзьям, близким и совсем незнакомым людям, просившим его совета.