Почему считается, что цыгане умеют предсказывать будущее? Почему на долларовой банкноте изображены пирамида и светящийся глаз? Почему статуя Моисея работы Микеланджело имеет рожки на голове? Потому что современной эпохе предшествовал Эгипет; не Египет, но - Эгипет. Потому что прежде всего было не так, как нынче, а властвовали другие законы, а скоро все снова переменится, и забытые боги опять воцарятся в душах и на небесах. Потому что нью-йоркские академические интриги и зигзаги кокаинового дилерства приводят скромного историка Пирса Моффета в американскую глушь, тогда как Джордано Бруно отправляется в странствие длиною в жизнь, а Джон Ди и Эдвард Келли видят ангелов в магическом кристалле. Обо всем этом - в романе "Эгипет" несравненного Джона Краули; первом романе тетралогии, которая так и называется - "Эгипет".

"Природа - некий храм, где от живых колонн обрывки смутных фраз исходят временами", - писал Шарль Бодлер в программном символистском сонете. Земную жизнь пройдя до половины, в "чаще символов" начинает блуждать историк Пирс Моффет, главный герой тетралогии "Эгипет" Джона Краули. Не стоит пугаться напыщенной мистической лексики - каждый из нас сталкивался с отражением в земной жизни зоологического сада планет, не только читая прогнозы астрологов в бульварных газетах, но и наблюдая неожиданные совпадения в повседневной жизни. Порой за один и тот же день человек может несколько раз наткнуться на один и тот же полузабытый портрет, или встретить в разных местах одинаковую комбинацию цифр. Герой "Эгипта" приходит к выводу, что случайностей в мире не существует - каждый человек, интуитивно или сознательно расшифровывает сочетания знаков в своей жизни из которых и творит потом свою собственную историю. Одного сюжета для описания мироздания не существует.
Пытаясь разобраться со своей историей, Пирс бежит из городского университета, в котором он работает на кафедре, в идиллическую провинциальную деревню, где стада овец мирно пасутся на зеленых холмах у быстроводной реки. Там он начинает создавать книгу, в которой намеревается раскрыть тайны узора своей судьбы. Тетралогия Краули разделена на 12 частей, каждая из которых названа по имени одного из звездных домов гороскопа. Пройдя полный цикл, Пирс должен в финале обрести новое знание.
"Эгипет" - это латинизированное название Египта, в этой книге с его помощью обозначается древний Египет, в котором, по мнению деятелей эпохи Возрождения, жил основатель оккультизма Гермес Трисмегист. В 17 веке итальянский текстолог доказал, что сочинения Гермеса были составлены гностиками в начале нашей эры, а следовательно никакого "Эгипта" на самом деле не было. Но этого не знали беседовавший с ангелами придворный маг Елизаветы английской Джон Ди и пытавшийся вместить в себя все человеческие знания с помощью мнемонической техники Джордано Бруно, чьи жизнеописания включены в книгу Краули. Для них миф был реальностью, и их наследник из 20 века приходит к выводу, что в наше время старые легенды обретают новую жизнь.
У метода Джона Краули, автора прославленного романа-фэнтези "Маленький, большой", два источника. Первый - обстоятельные, строгие научные монографии Фрэнсис Йейтс по истории ренессансной магии - пересказ многих ее положений читатель найдет в беседах и сочинениях героев. Полуироничный научно-популярный стиль сменяется у Краули сугубым поэтическим реализмом - автор не жалеет красок и метафор на описания неприметных будничных событий. Это дает необычный эффект - под увеличительным стеклом реальность оказывается ирреальной: поездка на автобусе превращается в путь паломника, а в свете ночной лампы кружатся смеющиеся ангелы.

Краули Д.
Джон Краули родился в городе Преск-Айл, штат Мэн, но семья вскоре покинула стивен-кинговский край, и будущий писатель провел первые годы в Вермонте. Краули с трудом припоминает те времена, когда не умел читать и писать, но совершенно уверен, что как только научился, сразу же принялся сочинять истории. Неудивительно, что в колледже он интересовался главным образом археологией, театром и поэзией. На стыке увлечений возникли стихотворные трагедии в духе Шекспира и незаконченный роман о Войне Роз. В эти же годы Краули, воспитанный в католичестве, навсегда отходит от Церкви: догма объясняла все и не оставляла места для Тайны. В 1960-м году Джон поступил в университет штата Индиана, где получил степень бакалавра искусств (английский язык и литература) и вторую специальность — «фильмы и фотография». Не сразу Краули понял, что ему, как и герою «Эгипта», выпало на долю быть человеком промежуточного поколения: «Он был слишком молод, чтобы стать битником; позднее окажется, что он староват и воспитан в слишком строгих правилах, чтобы примкнуть к хиппи». Впрочем, впечатлений хватало и так: чего стоил один только Кубинский кризис! Сорок лет спустя студенческие воспоминания и стихи, напечатанные в местных журналах, сослужили писателю хорошую службу, когда он принялся за рассказ о той эпохе. После университета Краули отправился завоевывать Нью-Йорк. Он хватался за любую работу: был рекламным фотографом (неудачно), составлял каталог для виноторговой компании, вычитывал гранки телефонной книги (если верить роману «Маленький, большой», компьютер не различал, когда сокращение «St.» означает «street», а когда «saint», в результате чего на свет явились «Седьмой Святой Бар и Гриль» и «Церковь Всех Улиц»). Главным занятием Краули с 1966 года стали сценарии документальных фильмов (всего он написал их более тридцати). Особенно привлекают Краули исторические темы, которые он осмысляет именно как писатель-фантаст. Ему доставляет удовольствие соединять фрагменты старых хроник, чтобы получалось нечто «реальное, но не совсем»: «не то, каким был мир, а каким его видели люди в конкретный момент прошлого». Как и все в 1960-е годы, Краули «баловался травкой», и в одном из видений ему явилась пастораль далекого будущего, избавленного от техники. В то время он в очередной раз лишился работы, свободного времени хватало — так возникла первая законченная книга Краули, имевшая вычурное название: «Научиться жить с этим: размышление о роде человеческом». Роман был написан в 1967-68 годах, и уже в 1969-м дебютант отчаялся его опубликовать: все издатели категорически отвергали книгу. Тогда бережливый писатель, успевший, кстати, уже задумать две новые книги, решил превратить в научную фантастику свой старый исторический роман — и в 1975 году первый роман Джона Краули увидел свет.