К братству масонов принадлежали монархи, знаменитые военачальни -ки, поэты, Художники, писатели... Так кто же они, эти "вольные каменши -ки"? Во что они верили, кому поклонялись, о каком обществе мечтали и какие планы продолжают строить сегодня?
Последние три века масонство неизменно является популярной темой для бурных дискуссий в прессе и политических кругах. Масонов обвиняют в причастности к международным заговорам, коварстве, исполнении зловещих обрядов, к которым не допускаются непосвященные, разврате, создании разветвленной тайной Организации, которая оплела своими сетями весь мир.
Трудно самостоятельно разобраться, где ложь, а где правда. Известные британские исследователи средневековых религиозных обществ Майкл Бейджент и Ричард Ли, авторы сенсационной книги "Святая Кровь и Свя -той Грааль", взялись за разгадку тайны масонства и его связи с древним ор -деном тамплиеров.

Майкл Бейджент – скандально известный автор нескольких книг в жанре, который в России называют "альтернативной историей".
Бейджент родился в 1948 году в Крайстчерче, Новая Зеландия, там же окончил университет по специальности "психология". В юности интересовался восточными религиями и много путешествовал по Азии. В 1976 году переехал в Великобританию и остался там жить.
В Великобритании Бейджент познакомился с Ричардом Ли и Генри Линкольном. В соавторстве с ними написал бестселлер "Святая кровь и святой Грааль" (Holy Blood and Holy Grail), опубликованный в 1982 году. Произведение выдавалось за научное исследование. В нем утверждалось, что династия франкских королей Меровингов происходила от потомков Христа, а тайну эту якобы хранила организация Приорат Сиона, о существовании которой стало известно в 1950-х годах. Позже было доказано, что "исследование" было фальшивкой. Однако Бейджент и его соавторы повторили тот же прием в книге "Мессианское наследие" (The Messianic Legacy, 1987 год издания).
В 1989 году Бейджент и Ли начали работать вдвоем. Они опубликовали произведения "Храм и ложа" (The Temple and the Lodge, 1989), "Свитки Мертвого моря" (The Dead Sea Scrolls Deception, 1991), "Тайная Германия: Клаус фон Штауффенберг и мистический крестовый поход против Гитлера" (Secret Germany: Claus Von Stauffenberg and the Mystical Crusade Against Hitler, изданв 1994 году), "Цепные псы церкви" (The Inquisition, издано в 2000 году) и "Эликсир и камень" (The Elixir and the Stone: The Tradition of Magic and Alchemy, 2003 год).
Без соавторов в эти годы Бейджент написал "Предзнаменования Вавилона: Астрология и магия древней Месопотамии" (From the Omens of Babylon: Astrology and Ancient Mesopotamia, издано в 1994 году), "Запретную археологию" (Ancient Traces: Mysteries in Ancient and Early History, издано в 1998 году) и "Документы Иисуса: разоблачение величайшей мистификации в истории "(The Jesus Papers: Exposing the Greatest Cover-Up in History, издано в 2006 году). Но самой успешной книгой Бейджента осталась "Святая кровь и святой Грааль".
О ней вновь заговорили спустя 23 года после публикации - после того как Бейджент и Ли подали иск против автора "Кода да Винчи" Дэна Брауна, обвинив его в плагиате. Интерес публики к делу в отношении автора мирового бестселлера оказался так велик, что издательство Random House переиздало "Святую кровь".