Учебник представляет собой систематическое изложение основных слагаемых новой науки - политической психологии. В нем детально рассматриваются предмет и задачи политической психологии; влияние на нее психологии личности, малых и больших групп, психологии масс в политике; подробно изложены исследовательские методы и возможности их прикладного использования. Перед читателем предстает истинное значение роли и потенциала "человеческого фактора" в политике. Учебник написан на основе многолетнего опыта практической, исследовательской и преподавательской работы автора в нашей стране и за рубежом, в том числе в МГИМО МИД РФ и ряде зарубежных университетов. Учебник хорошо иллюстрирован. Книга предназначена для студентов, аспирантов, преподавателей психологических и политологических специальностей вузов; для специалистов-практиков в сфере политики (в том числе предвыборной деятельности), политического консультирования, рекламы и PR.

В России принято считать, что политическая психология входит в состав социальной. Но доктор политических и кандидат психологических наук, директор центра стратегического анализа и прогноза, Дмитрий Вадимович Ольшанский придерживается другого взгляда на этот вопрос: "Реальная политика уже давно использует принципы политической психологии на практике". Своей книгой он с полным правом заявляет о создании нового и самостоятельного направления в психологии - "политическая психология".
Она возникает на стыке наук: приемы и методы заимствованы из психологии, социологии, политологии. В целом автор мыслит в рамках деятельностного подхода и анализирует политику согласно концепции социальной предметной деятельности А.Н. Леонтьева.
По Ольшанскому, основными задачами в этой области являются анализ роли "человеческого фактора" в политике, прогнозирование его действий, управленческое влияние на политическую деятельность. Ее объекты - внутриполитические и внешнеполитические отношения, а также область военной политики.
Стержнем, привлекающим специалистов, является то, что автор со свойственной ему энциклопедической глубиной изложил основные составляющие новой науки. Это проблемы методологии, методов и принципов науки; проблемы психологических механизмов массовых форм политического поведения; проблемы психологии малых групп в политике; проблемы становления личности как участника политических процессов.
Интерес пред­ставляют исследования Ольшанского в рамках прикладной политической психологии. Они реализуются в предложенных методах прикладного политико-психологического исследования; методах психологических вмешательств в политические процессы; приемах, используемых самими политиками на практике. Основным принципом является системность подхода. Особого внимания заслуживают специфические приемы: психологическое обеспечение переговоров, формирование политических коалиций и их взаимодействия, метод имитационного моделирования (моделируются переговоры, поведение лидеров, вспышки стихийного массового поведения и т.п.), политические провокации, мистификации, сплетни, блеф, шантаж и другие.
Своеобразная подача материала и стиль позволили автору, с одной стороны, соблюсти строгость научного исследования, а с другой - изложить материал столь живо и увлекательно, что он вполне доступен широкому читателю.