Чай, несомненно, является самым популярным напитком в мире. А в таких чайных странах как Китай, Англия, Россия - чай вообще повседневный напиток. Сегодня не многие, потребляя ежедневно чай, знают об истории его происхождения, полезных свойствах, традициях чаепития и причинах популярности, а также о том, с каким трудом чай пробивал себе дорогу в Россию, прежде чем стать неотъемлемой частью русской культуры.
Книга А.П.Субботина, изданная в 1892 году, практически не оставляет никаких секретов, связанных с чаем. Этот капитальный труд, который уверенно можно назвать энциклопедией чая, к сожалению, с тех пор ни разу не переиздавался и рискует остаться незаслуженно забытым. Для восполнения этого пробела и предпринята попытка к его переизданию.
Книга разделена на три части: производство, потребление и распределение. В первую часть, кроме описания собственно культуры, вошли: научное определение чайного растения, его географическое распространение, распределение чая по сортам, сведения о суррогатах, фальсификации и контрабанде. Во второй части рассматриваются все вопросы, связанные с потреблением чая - его химический состав, действие на организм, способы потребления в разных странах, развитие производств ( сахарное, самоварное и др.), связанных с потреблением чая, а также те последствия, которые вносит чаепитие в современный общественный быт. Третья часть посвящена чайной торговле в различных государствах, как производящих чай, так и его употребляющих.В разделе русской чайной торговли отведено большое место истории отношений России с Китаем, как торговых, так и политических.
Книга представляет собой репринтное воспроизведение издания 1892 года. Для удобства читателей, издатели сочли возможным несколько изменить формат книги, при этом ее содержание дается в полном объеме с сохранением оригинальной авторской орфографии и пунктуации.