Cлово \"дзен\" происходит от санскритского \"дхиана\", означавшего определенную ступень на восмичленном пути развития йога. С VII века целью дзенской медитации стало достижение \"внезапного просветления\". Духовное \"понимание\" не поддавалось однозначной вербализации и находило свое выражение в спонтанном рисовании черной тушью или загадочно-иррациональных изречениях.
Образцы для своих рисунков Шемякин находит не только у старинных китайских и японских мастеров, но и в графике Рембрандта и Гойи. Соединение противоположностей является одним из главных принципов шемякинской эстетики, которую он обозначает как метафизический синтетизм.
В возникшей серии рисунков художник склонен усматривать проявление своих основных эстетических интуиций; реализация их возможна только при условии достижения высочайших ступеней мастерства. Чтобы по достоинству оценить эти рисунки следует отрешиться от предрассудка, согласно которому ценность вещи определяется ее размерами и объемами, а также литературной насыщенностью и актуальностью сюжета.
Дзенская манера рисования стала путем внутреннего совершенствования. Шемякин не ставит перед собой рассудочно сформулированных целей и не следует внешним нормам. Его влечет свобода. И рисунки приглашают вступить на тропу, ведущую в ее царство. Оно же, говоря библейским языком, есть царство \"не от мира сего\". Необходимы усилия, чтобы ощутить свою причастность к этому забытому миру. Еще Платон учил о познании как анамнезисе (воспоминании), ведущем за границы, очерченные рождением и смертью. В этой связи Шемякин говорит о своих рисунках как реализации теории и опыта \"метафизического воспоминания\". Всматриваясь в \"дзенскую\" серию, возникает чувство перехода в расширенное состояние сознания, высвобождающегося от материалистического гипноза.