Обстоятельства прихода к власти М. Горбачева по-прежнему окутаны тайной. Кто устранил его соперников в высших политических кругах СССР? Почему Горбачеву так легко удалось одержать победу на поистине роковом для судеб нашей страны заседании Политбюро ЦК КПСС в марте 1985 года и стать Генеральным секретарем партии? Действительно ли в начале 1980-х годов в стране назревал экономический кризис, общество требовало радикальных перемен и Горбачев был выдвинут к власти теми, кто стремился спасти страну от гибели? Насколько правы те, кто утверждает, что за спиной реформатора стояли внешние силы, целью которых было уничтожение СССР? По мнению авторитетного историка А. В. Островского, все это представляет собой настоящий политический детектив, в хитросплетениях которого он предлагает разобраться самому читателю, опираясь на обширную информацию из закрытых ранее советских источников.

Введение. Кто привел Горбачева к власти?
Часть первая. ОТ СТАЛИНА К АНДРОПОВУ
Глава 1. У истоков перестройки
Глава 2. На путях к "коммунизму"
Глава 3. Последний год "эпохи застоя"
Глава 4. Смерть Брежнева
Часть вторая. НЕРАЗГАДАННЫЙ АНДРОПОВ
Глава 1. Андропов и его программа
Глава 2. Что успел сделать Андропов?
Глава 3. Призрак "ядерной зимы"
Глава 4. Как умер Андропов?
Часть третья. "ВТОРОЙ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ СЕКРЕТАРЬ"
Глава 1. Черненко - калиф на час
Глава 2. Запад ставит на Горбачева
Глава 3. Горбачева двигает КГБ
Глава 4. Как Горбачев стал генсеком?
Вместо послесловия. Первая биография Горбачева
Именной указатель

Островский А.Н.
Родился в Москве в семье чиновника, заслужившего дворянство. В 12 лет был отдан в 1-ю Московскую гимназию, которую окончил в 1840 и поступил на юридический факультет Московского университета (1840 - 1843). Весной 1848 года семья переезжает в Щелыково. В 1849 была написана комедия "Свои люди - сочтемся!", принесшая признание автору, хотя и появилась на сцене только через 11 лет (была запрещена Николаем I, а Островский был отдан под надзор полиции). Вдохновленный успехом и признанием, Островский каждый год писал одну, а иногда несколько пьес, создав целый "театр Островского", включающий 47 пьес различных жанров. В 1850 Александр Николаевич становится сотрудником журнала "Московитянин", входит в круг литераторов, актеров, музыкантов, художников. Эти годы много дали драматургу в творческом отношении. В это время написаны "Утро молодого человека", "Неожиданный случай" (1850). В 1851 Островский ушел со службы, чтобы все силы и время отдать литературному творчеству. Продолжая гоголевские обличительные традиции, он пишет комедии "Бедная невеста" (1851), "Не сошлись характерами" (1857). В 1855 - 60, в предреформенный период, сближается с революционными демократами, приходит к некому "синтезу", вернувшись к обличению "властителей" и противопоставляя им своих "маленьких людей". Появляются пьесы: "В чужом пиру похмелье" (1855), "Доходное место" (1856), "Воспитанница" (1858), "Гроза" (1859). Добролюбов восторженно оценил драму "Гроза", посвятив ей статью "Луч света в темном царстве" (1860). В 1860-е Островский обращается к исторической драме, считая подобные пьесы необходимыми в репертуаре театра: хроники "Тушино" (1867), "Дмитрий Самозванец и Василий Шуйский", психологическая драма "Василиса Мелентьева"(1868). В 1870 годы рисует жизнь пореформенного дворянства: "На всякого мудреца довольно простоты", "Бешеные деньги" (1870), "Лес" (1871), "Волки и овцы"(1875). Особое место занимает пьеса "Снегурочка" (1873), выразившая лирическое начало драматургии Островского. В последний период творчества была написана целая серия пьес, посвященных судьбе женщины в условиях предпринимательской России 1870 - 80: "Последняя жертва", "Бесприданница", "Сердце не камень", "Таланты и поклонники", "Без вины виноватые" и др. Умер А.Островский 14 июня 1886 в имении Щелыково.