Главный замысел авторов книги состоит в том, чтобы дать читателю представление о переменах в \"малом\" российском пространстве отдельных регионов, городских агломераций и городов в последние два десятилетия. Авторы предлагают своим коллегам новый код современного пространственного развития России на микроуровне, включающий институты местной власти, собственности, местного сообщества, структуры малого бизнеса (феномен предпринимательства), социальные сети (в том числе диаспоры), нематериальные активы и позитивные экстерналии.
Они убеждены в том, что для эффективной работы на микроуровне российского пространства требуется обновление теоретической базы региональных исследований, новый понятийный аппарат и новый арсенал методических приемов анализа. В качестве теоретического фундамента исследований \"малого\" пространства предложено использовать концепцию эндогенного экономического роста.
Обновление понятийной базы пространственных исследований на микроуровне целесообразно начинать с классической триады советской экономической географии: экономико-географическое положение, территориальная структура, экономический район. Целесообразно расширение трактовки (переинтерпретация) этих ключевых понятий за счет новых институциональных (и шире - нематериальных) факторов местного развития, учета позитивных экстерналии - прежде всего агломерационного эффекта и перетоков знания, использования концепции пространственных сетей.
В книге предложены и апробированы на конкретных примерах городов и регионов России новые методические приемы пространственных исследований: сравнительный институциональный анализ, анализ региональных диаспор, компетенций, образовательной миграции и др. Отдельный комплекс методов составляет Интернет-анализ (веб-аналитика): например, новостного потока городов, университетских гиперссылок, информационной связности регионов и городов России в виртуальном пространстве. Во всех трех разделах книги приведены рекомендации для региональной политики нового поколения: по укреплению креативности местных сообществ, по переинтерпретации современной социальной политики регионов, по диверсификации монопрофильных городов России, по управлению ресурсами общественной собственности и др.

Книга представляет интерес для преподавателей и студентов вузов, исследователей и практиков в сфере пространственного и регионального развития.