pEdward Coley Burne–Jones (Birmingham, 1833 – Londres, 1898)/ppToute l'oeuvre de Burne-Jones peut tre comprise comme une tentative de crer par la peinture un monde de beaut parfaite, aussi diffrent du Birmingham de son enfance que possible, un conglomrat industriel, mugissant, d'une laideur et d'une misre inimaginables. Les deux grands peintres symbolistes franais, Gustave Moreau et Pierre Puvis de Chavannes, reconnurent immdiatement Burne-Jones comme l'un de leurs compagnons de route artistique. Mais il est trs invraisemblable que Burne-Jones ait accept ou peut-tre mme compris l'tiquette de «symboliste ». Pourtant, il semble avoir t l'un des membres les plus reprsentatifs du mouvement symboliste et de cet esprit «fin de sicle » si largement rpandu./ppBurne-Jones est gnralement catalogu comme prraphalite. En ralit, il ne fut jamais membre de la confrrie forme en 1848. La branche du prraphalisme dont relve Burne-Jones n'est pas celle d'un Hunt ou d'un Millais mais de Dante Gabriel Rossetti. Le travail de Burne-Jones de la fin des annes 1850 est d'ailleurs trs proche du style de Rossetti. Son idal fminin est galement inspir de celui de Rossetti, caractris par des chevelures abondantes, des mentons affirms, des cous longs et des corps androgynes cachs par d'amples robes mdivales. Les mentons affirms demeurent un trait frappant que les deux artistes utilisrent dans leurs tableaux de femmes. A partir des annes 1860, leurs canons de beaut divergent. Celles de Burne-Jones se font de plus en plus virginales et thres, au point que dans certaines de ses oeuvres ultimes les jeunes femmes ont l'air anorexique. Au dbut des annes 1870, Burne-Jones a peint de nombreux tableaux illustrant des mythes ou des lgendes dans lesquels il semble avoir tent d'exorciser le traumatisme de son histoire avec Mary Zambaco. De Constable Francis Bacon, aucun peintre anglais vivant ne jouit d'une reconnaissance internationale aussi importante que celle dont Burne-Jones fit l'objet au dbut des annes 1890. Sa grande rputation commena dcliner ds la seconde moiti de la dcennie et s'effondra aprs 1900 avec le triomphe du Modernisme. A posteriori, nous pouvons interprter cette absence de relief et ce dtournement de la narration comme les caractristiques d'un modernisme prcoce, les premiers pas hsitants vers l'abstraction. Il n'est donc pas trange que Kandinsky mentionne Rossetti et Burne-Jones comme les prcurseurs de l'abstraction dans son livre Du spirituel dans l'art et dans la peinture en particulier./pbr/