Шарль Морис де Талейран-Перигор (1754-1838) - очень неоднозначная историческая личность. Для многих людей, которым известно его имя, оно стало синонимом беспринципности и цинизма, ведь Талейран, не задумываясь, предавал своих покровителей. Однако, на деле все куда сложнее, стоит лишь задуматься, каким же образом он умудрился остаться у власти и при Директории, и при Наполеоне, и при вернувшихся Бурбонах, и при июльской монархии? Он, не смотря на свою обманчивую натуру, был нужен каждой новой правящей верхушке Франции, ведь он был очень умен в своей сфере и обладал связями по всей Европе. Да, он ставил интересы своей страны выше интересов конкретного правителя и всегда очень точно предугадывал момент, когда пора сменить покровителей. Но его главная заслуга (на мой взгляд) - это успех на Венском конгрессе, благодаря которому Франция не была порабощена и разделена между странами-победительницами, а ростки цивилизованности, ростки будущего гражданского общества, посеянные Революцией и взращенные Наполеоном не утонули в грязи вернувшихся аристократов, а продолжили расти и в итоге победили.
Данная книга состоит из двух частей. Первая - это биографический очерк о Талейране от Евгения Тарле. Работа хорошая, качественная, но в достаточной степени своеобразная. Читать стоит, но при этом необходимо делать скидку на время, когда эта работа писалась.
Вторая часть - это мемуары самого Талейрана. К ним претензий попросту нет, перед нами самый настоящий исторический источник. Отдельно отмечу, что в них много внимания уделено причинам предательства Наполеона Бонапарта (именно это лично я простить Талейрану не могу). Чувствуется, что сам Шарль Морис даже спустя много лет сомневается в правильности своего поступка и именно это свое предательство хочет оправдать в глазах потомков.