Во второй том серийного издания вошли разнообразные по типу и источникам происхождения архивные документы и официальные материалы, которые наглядно иллюстрируют центробежные тенденции, охватившие СССР в последние годы перед распадом. Основную часть коллекции составляют записи выступлений, аналитические записки, обращения с мест, стенограммы обсуждений самых животрепещущих вопросов о судьбах Союза ССР. Многоголосая прямая речь участников событий ярко передает драматическую атмосферу и настроения тех лет. Выбор документов был связан с их способностью не только выразительно подчеркнуть основные сюжетные линии сборника, но и на конкретных примерах продемонстририровать исследователям богатство еще не введенных в научный оборот архивных фондов, относящихся к одному из самых дискуссионных периодов отечественной истории - периоду трансформации и распада СССР. Издание носит научно-популярный характер и снабжено научно-справочным аппаратом, облегчающим широкому кругу читателей понимание исторического контекста, в котором возникли представленные документы. Сборник предназначен для исследователей, преподавателей и студентов социально-гуманитарного профиля, а также всех, кто интересуется историей современной отечественной государственности.

Вместо предисловия
С. М. Шахрай. Мифы и факты о распаде Союза ССР
РАЗДЕЛ I. ПАРАД СУВЕРЕНИТЕТОВ
I.1. Союзные республики: "А теперь о сути наших
предложений. Они направлены на восстановление
суверенитета союзных советских
социалистических республик" (1989-1990)
I.2. Автономии: "Наиболее спорным нам
представляется тезис о незыблемости
существующей структуры
национально-государственного устройства СССР"
(1989-1991)
РАЗДЕЛ II. "ВИРУС ЗАВИСТИ"
II.1. "Конечно, все эти республики не от легкой
жизни цепляются за то, чтобы, прежде всего,
экономические связи с нами установить, притом не
на какой-нибудь эквивалентной основе, а для того,
чтобы... "корова паслась на нашей стороне, а
молоко доилось на той стороне"" (о вопросах
реформы экономических отношений между
союзными республиками, 1989-1990)
II.2. "Мы хоть сейчас согласны вернуться в
Россию..." (о проблемах русскоязычного населения
в союзных республиках, 1990-1992)
РАЗДЕЛ III. ПОПЫТКИ СОЮЗНОГО ЦЕНТРА ВЗЯТЬ
СИТУАЦИЮ ПОД КОНТРОЛЬ
III. 1. "...Разработать программы действий по
преодолению негативных тенденций и овладению
общественно-политической ситуацией" (из
материалов ЦК КПСС, январь 1987 - апрель 1991)
III.2. "...Приступить к рассмотрению конкретных
проблем межнациональных отношений по мере их
изучения и тщательной подготовки" (из
материалов Комиссии Совета Национальностей
Верховного Совета СССР по национальной
политике и межнациональным отношениям, июнь
1989 - июль 1991)
III.3. Из переписки Верховного Совета СССР
(февраль 1990 - июль 1991)
РАЗДЕЛ IV. ПРЕЗИДЕНТСКИЙ СОВЕТ СССР
IV.1. Протоколы заседаний Президентского Совета
СССР (март - ноябрь 1990)
IV.2. Из материалов переписки Президентского
Совета СССР (март - декабрь 1990)
РАЗДЕЛ V. О НОВОМ СОЮЗНОМ ДОГОВОРЕ
V.1. "Государства, подписавшие настоящий
Договор… решили на новых началах построить
свои отношения в Союзе..."
V.2. Протоколы заседаний Совета Федерации при
Президенте СССР (март 1990 - апрель 1991)
V.3. Из материалов обсуждения Союзного Договора
с автономными республиками (сентябрь - ноябрь
1990)
V.4. Из материалов обсуждения Союзного Договора
с представителями политических партий и
общественных организаций (сентябрь - октябрь
1990)
V.5. Из материалов обсуждения Союзного Договора
с группами экспертов (октябрь 1990)
V.6. "Хочу поделиться своими мыслями о будущем
Союза..."
РАЗДЕЛ VI. АВГУСТ 1991-го - ТОЧКА НЕВОЗВРАТА
VI.1. "Теперь очевидно, что люди, совершившие
государственный переворот, были движимы одним:
стремлением сохранить ускользающую от них
государственную власть и тоталитарный режим"
VI.2. "Опрос общественного мнения... показал, что
к началу декабря 1991 г. доверие населения к
союзным структурам власти упало до критической
отметки"
РАЗДЕЛ VII. УКРАИНА И КРЫМ
VII.1. "Возникновение Украины как независимого
государства окончательно похоронило любые
перспективы сохранения федеративного и даже
конфедеративного СССР"
VII.2. "...Обращаемся к Вам за поддержкой в
восстановлении исторической справедливости"
РАЗДЕЛ VIII. ВЗГЛЯД ИЗ-ЗА РУБЕЖА
VIII.1. "...Если предположить, что Горбачев
действительно намеревался ввести частную
собственность и рыночную систему, нужно
заключить, что он также хотел увидеть распад
Советского Союза"
VIII.2. "Провал путча 19-21 августа изменил
политическую карту Восточной Европы..."