Книга выдающегося русского этнографа Льва Николаевича Гумилева посвящена одной из самых сложных и запутанных проблем отечественной истории - вопросу взаимоотношений Древней Руси и кочевников Великой степи с древнейших времен до Нового времени. Увлекательная и эмоциональная, написанная безупречным языком, эта работа стала блестящей попыткой реконструкции подробной и целостной картины истории Евразии в XI-XIV веках, основанной на разработанной автором оригинальной концепции этногенеза.

Предисловие
Оправдание книги
Постановка проблемы
Часть первая. География этносферы первого
тысячелетия н.э. Кто есть кто
Часть вторая. Зигзаг истории
Часть третья. География ноосферы X-XII веков
Часть четвертая. Деяния монголов в XII веке
Часть пятая. От зенита к надиру
Часть шестая. Путем зерна
Часть седьмая. Тохтамыш и его время
Хронософия. Опыт описания исторического времени
Толковый словарь понятий и терминов

Гумилев Л.Н.
Русский учёный, историк-этнолог, поэт, переводчик с персидского языка. Основоположник пассионарной теории этногенеза. Сын Анны Ахматовой и Николая Гумилева. Родился в Петербурге. В 1930 году пытался поступить в Ленинградский университет, но не был допущен к экзаменам как "сын врага народа". Участвовал в нескольких геологических экспедициях в Саяны и на Памир. В1934 году все же сумел поступить в университет на восточное отделение, но год спустя был арестован за "недонесение" - и вышел из тюрьмы лишь после неоднократных обращений А. А. Ахматовой в различные инстанции. В университете Гумилева восстановили в 1937 году, а через год снова арестовали, дали пять лет в колонии строгого режима и отправили строить Беломоро-Балтийский канал, откуда его вскоре перевели в Норильский ГУЛАГ. В 1943 году, по истечении срока, Гумилев пытался уйти на фронт, но попал в армию лишь в 1944 году и оказался в штрафбате, в составе которого брал Берлин. В 1946 году защитил диплом и поступил в аспирантуру, а в 1948 году был снова арестован за "подрывную деятельность" и приговорен к десяти годам тюрьмы. В 1956 году дело было закрыто "за недоказанностью улик", Гумилев вернулся в Ленинград и через несколько лет защитил докторскую диссертацию, в 1967 году опубликованную под названием "Древние тюрки". С 1956 года и вплоть до ухода на пенсию (1986) он читал лекции на географическом факультете университета. В 1974 году защитил вторую докторскую диссертацию ("Этногенез и биосфера Земли", опубл. 1989). Впрочем, официальной советской наукой идеи Гумилева отвергались, его книги запрещались к изданию. Признание наступило лишь с "перестройкой", плодов которой Гумилев уже не увидел. Он скончался в 1992 году и был похоронен в Александро-Невской лавре.