Сборник, изданный Комитетом Общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым. С портретами покойных учредителей общества: А. В. Дружинина, Е. П. Ковалевского, С. С. Дудышкина, А. В. Никитенко, А.П. Заблоцкого-Десятовского и И. С. Тургенева.

Вяземский П.А.
Родился в Москве. Учился сначала в Иезуитском пансионе в Петербурге, затем в пансионе при Петербургском педагогическом институте. В 1807 году, когда Вяземский остался сиротой, попечителем его стал Карамзин. В том же году Вяземский был определен юнкером вМосковскую межевую канцелярию. Первые стихи Вяземский напечатал в 1808 году. В 1812 году он женился на княгине Вере Гагариной, а с началом войны с Наполеоном поступил в народное ополчение. После взятия Москвы подал в отставку. Активный член клуба "Арзамас", Вяземский вместе Пушкиным вел открытую полемику с литературным обществом "Беседы любителей русского слова". По работе был командирован в Варшаву, откуда вернулся приверженцем передовых идей. В 1821 году Вяземский был отстранен от службы и толькопосле нескольких покаянных писем царю снова смог получить место - на этот раз в Министерстве финансов. В период с 1825 по 1828 год Вяземский издавал журнал "Телеграф". Сотрудничал с "Современником". В 1830 году написал книгу посвященную Д.И.Фонвизину.Позднее Вяземский возглавлял цензуру, с 1856 по 1858 год был товарищем министра просвещения. Умер Петр Андреевич Вяземский 22 ноября 1878 года, в курортном городе Баден-Баден.

Толстой Л.Н.
Родился в фамильной усадьбе Ясная Поляна в Тульской губернии. Принадлежал к старинному дворянскому роду Толстых, унаследовал от отца графский титул. Получил домашнее образование, затем, в 16 лет, поступил в Казанский университет, который, однако, не закончил и вернулся в Ясную Поляну, преисполненный мечтаний о том, как улучшит положение своих крестьян и каких добьется успехов в собственном развитии, занимаясь самостоятельно. Но уже два года спустя он отказался от размеренной деревенской жизни и перебрался в Москву, а в 1851 году отправился на Кавказ и записался добровольцем в армию. Принимал участие в Крымской войне (1853-1856). К литературе обратился во время армейской службы; уже первый роман Толстого "Детство" (1852) был замечен критикой. К 1856 году, когда Толстой ушел из армии, он уже успел стать знаменитым писателем. Впрочем, в московских литературных кругах ему было неуютно, и в 1859 году он возвратился в Ясную Поляну, где открыл школу для крестьянских детей и продолжал писать. В 1862 году Толстой женился на Софье Берс, ставшей ему подлинной опорой в жизни. Следующие пятнадцать лет были для Толстого самыми счастливыми - и самыми плодотворными в его творчестве. В 1865-1869 годах он опубликовал свою эпопею "Война и мир", а в 1875-1877 гг. увидела свет "Анна Каренина". В конце 1870-х гг. Толстой пережил духовный кризис; позднее его захватила идея нравственного усовершенствования и "опрощения" (породившая движение "толстовства"), и Толстой начал непримиримо критиковать общественное устройство, государство, церковь (в 1901 году его даже отлучили от православной церкви), весь жизненный уклад "образованных классов". Одновременно в творчестве Толстого все чаще стали возникать темы смерти, греха, покаяния и нравственного возрождения (повести "Смерть Ивана Ильича", 1884-86, "Отец Сергий", 1890-98, опубликованы в 1912, "Хаджи-Мурат", 1896-1904, опубликован в 1912). В "Исповеди" (1879-82) Толстой "пересмотрел" христианское учения о любви и всепрощении, преобразовал его в проповедь непротивления злу насилием. Стремление согласовать образ мысли и жизни, а также разлад в семье, заставили Толстого покинуть Ясную Поляну. Во время своих скитаний он заболел пневмонией и 7 (20) ноября 1910 умер на станции Астапово Рязано-Уральской железной дороги. Похоронен Лев Толстой в Ясной Поляне.

Тургенев И.С.
Русский писатель, член-корреспондент Петербургской АН (1860). В цикле рассказов «Записки охотника» (1847-52) показал высокие духовные качества и одаренность русского крестьянина, поэзию природы. В социально-психологических романах «Рудин» (1856), «Дворянское гнездо» (1859), «Накануне» (1860), «Отцы и дети» (1862), повестях «Ася» (1858), «Вешние воды» (1872) созданы образы уходящей дворянской культуры и новых героев эпохи разночинцев и демократов, образы самоотверженных русских женщин. В романах «Дым» (1867) и «Новь» (1877) изобразил жизнь русских за границей, народническое движение в России. На склоне жизни создал лирико-философские «Стихотворения в прозе» (1882). Мастер языка и психологического анализа, Тургенев оказал существенное влияние на развитие русской и мировой литератур.