Я долго читал эту книгу. Хотел даже бросить. Первые сто страниц как будто вообще ничего не происходит. Потом постепенно воспоминания и бытовые зарисовки превращаются в семейную сагу с характерными для Запада, в т.ч. и России, историческими этапами: война, послевоенное время, мирная жизнь (про которую мало), наше время. На сцене три поколения. Деды порой вспоминают предков. В романе много традиционных для семейной саги коллизий: измены, аборты, незаконные дети и жены. Патриарх, с которого все начинается, - торговец лекарствами Рентаро - завел в оккупированной Малайзии вторую семью. Когда начинается война, Рентаро возвращается на родину. А в 46-м его малайская жена Сая с сыном появляются на пороге его дома в Японии. Это - центральный сюжетный узел. Отсюда стартуют все перипетии.

Уже ближе к концу семейная сага так же постепенно съезжает в нечто миситически-эзотерическое с элементом синтоизма и японского народного буддизма - на что указывает аннотация, да и название намекает тоже. Как ни странно, и здесь я не обнаружил чего-то ощутимо японского, кроме декораций: заброшенная Дорога-Мандала, которая и не дорога вовсе, а _путь_, по которому можно дойти до буддистского рая. Но дойти сложно: слишком много прячется по кустам демонов - тоже буддистских, разумеется.

Хоть это не роман ужасов, но ужасов в романе хватает. Военных, в основном: "Дедушка, а ты тоже связывал женщин колючей проволокой? Тоже сжигал людей живьем?" - "Да все так делали. Давно это было". В книге много садизма: изощренного по-восточноазиатски. Много сексуального насилия, педофилии в том числе. И звучит это как-то совсем не по-женски. Гендерный вопрос поднимается отдельно. Метафора женщины как сортира, который мужчина использует для естественных отправлений, становится лейтмотивом. Мужчины не уважают женщин. Это главная социальная тема романа.

Как итог, имеем качественную прозу национального уровня без каких-то особенных культурных привязок / акцентов. Даже японскими именами книга не слишком пестрит, несмотря на жанр семейной саги: так почему-то написано. Читать можно всем. Хотя можно и не читать.

Описывать сюжет не имеет смысла, поскольку его как такового здесь просто нет. История о жизни, о мимолетных мгновениях из которых складывается наше бытие: местами жесткая и суровая, иногда жестокая, без приукрас и ванили, но от этого не менее поэтичная. Неспешное меланхоличное повествование сотканное из горечи и разбитых надежд, где даже среди будней и загадочных событий, находится место для красоты, мелким бисером рассыпаной по страницам романа. "Время текло незаметно - как вода в туалете" - улыбнуло)
Любителям японской литературы придется по-душе. Мне лично понравилось.