Один из двух свежепереведенных романов Лоренса Блока после успеха экранизации «Прогулки среди могил» с Лиамом Нисоном в роли Мэтта Скаддера. На обложку актера и поместили. С пистолетом в руке. Хотя в романе Мэтту его в руки взять ни разу не придется, разве что только в воспоминаниях о работе в полиции, которая закончилась после того, как его срикошетившая пуля убила невинную девочку.

К Блоку я отношусь с глубоким уважением после прочтения «Когда закроется священный наш кабак» и его серию о Скаддере читаю с большим интересом. Всего их 18 романов (этот – предпоследний, издан в 2011 году, но действие происходит в 80-е, кажется), некоторые выходили на русском. Другая издаваемая у нас серия Блока о воре-интеллектуале Берни Роденбарре как-то меня не зацепила. Чем хорош Мэтт Скаддер? Это идеальный нуарный герой – печальный, пропащий человек с принципами, «выжженный изнутри», с великолепным черным юмором, одинокий и неприкаянный. Половину романов он в запое, другую половину – в борьбе с зеленым змием. В «Капле крепкого» он, натурально, уже год как «в завязке». «И вот я сидел у себя в номере и, когда не смотрел на экран телевизора, поглядывал в окно на дождь». Неудовлетворенность, тоска, неуверенные отношения с подругой Джен, сотканные из недомолвок, легких обид и взаимного одиночества. «И тут я взмолился: неужели? Неужели именно так до конца дней своих мне предстоит проводить каждый субботний вечер?» Жизнь без алкоголя дается ему не просто, соблазнов много, да и жизненные обстоятельства подталкивают по направлению к виски. «Общество анонимных алкоголиков» выступает в качестве полноценного участника событий – его в книге столь много, что они вполне могли бы выписать Блоку премию за рекламу. Автор прекрасно разбирается в материале: по его словам Мэтт Скаддер вышел из того же бара, в котором Лоренс Блок проводил большую часть своего времени, мешая виски с кофе.

Сюжет: в ОАА Скаддер встречает своего знакомого из детства Джека Эллери, ставшего впоследствии преступником, алкоголиком, а потом и анонимным алкоголиком. Когда, спустя некоторое время, Эллери застрелят двумя выстрелами в голову и в рот, поручитель погибшего наймет Скаддера для поиска убийцы. Джек Эллери перед смертью вышел на 9-ю ступень борьбы с алкоголизмом, которая предполагает возмещение ущерба, нанесенного другим людям. Эллери составил список из пяти фамилий, среди которых кроется ответ на разгадку преступления, ведь очевидно, что убийца хотел заставить его замолчать навсегда. Разговоры с разными людьми, в том числе с бывшими осведомителем и коллегами, перманентная борьба с алкогольным соблазном, много Нью-Йорка, еще две смерти, разгадка имени убийцы, оригинально скрытая в том числе в игре слов, неоднозначный финал – роман неспешен и мрачен. Хотя Скаддер много и удачно шутит. Например: «Венгерская фамилия, а может и чешская. Словом, из одной из тех стран, которые попадают в газеты, только когда русские посылают туда свои танки».

Вывод: ****. «Очень хорошо». Роман большого мастера. Не только детектив. Взрослая проза о много чего пережившем человеке, пытающемся найти хоть какую-то каплю смысла в своей жизни. И это не капля крепкого…

Блок, конечно, классик детектива, я его очень уважаю, но большинство его книг для меня на четвёрку. В этой книге, по-моему, перебор с обществом анонимных алкоголиков- Скаддер 24 часа в сутки непрерывно ходит на их собрания. Собрания эти буквально через страницу. В разных местах города, утром, днём, ночью...