Эта книга писалась более тридцати лет. Собирая ее сегодня, я решил ничего не менять в статьях, составивших издание 1988 года, и лишь добавил к нему в качестве постскриптума материалы анкеты, на которую по предложению журнала "Литературное обозрение" тогда же откликнулись почти все центральные персонажи моей портретной галереи. Такие же постскриптумы сопровождают и почти все главы, рассказывающие о критике и литературных критиках 1990-2000-х годов. Мне это кажется правильным. Как правильным кажется и мое нежелание раскрывать смысл книги на первой же ее странице. О том, что надумалось за долгие десятилетия, в двух словах не расскажешь. Придется вам читать.

1983-1988
От автора
Старое, но грозное оружие. Марк Щеглов и
Александр Макаров
Позиция. Литературная критика в журнале "Новый
мир" времен Александра Твардовского: 1958-1970
гг.
"Скажи, наконец, что есть истина...", или Лев
Аннинский
"С трех точек зрения", или Анатолий Бочаров
"Камо грядеши?", или Владимир Гусев
"Одна, но пламенная страсть...", или Игорь Дедков
"Стать вровень", или Игорь Золотусский
"Весомость невесомого", или Виктор Камянов
"Не из одного стремления противоречить", или В.
Кардин Парадоксы "волевого воздействия", или
Вадим Кожинов
"Дар бескорыстия", или Ал. Михайлов
"Наедине с тобою, брат...", или Станислав
Рассадин
"Здравое благородство", или Евгений Сидоров
"...Где пламенеет стремление к уникальному...",
или Владимир Турбин
"В школе для взрослых", или Андрей Турков
Поколение. Владимир Бондаренко, Наталья
Иванова, Владимир Новиков, или Автопортрет со
сверстниками
Разомкнутый круг. Вместо послесловия
P. S.
Критика - это критики? На анкету журнала
"Литературное обозрение" отвечают Лев
Аннинский, Анатолий Бочаров, Владимир Гусев,
Игорь Дедков, Игорь Золотусский, Наталья
Иванова, Виктор Камянов, В. Кардин, Вадим
Кожинов, Андрей Мальгин, Ал. Михайлов,
Владимир Новиков, Станислав Рассадин, Евгений
Сидоров, Владимир Турбин, Андрей Турков
1992-2014
Элегия
Граждане, послушайте меня
De visu, или Александр Агеев
Бывшие, или Павел Басинский, Борис Кузьминский,
Вячеслав Курицын
Мастер, или Самуил Лурье
Вне строя, или Алла Латынина
Мечтатель Немзер
К своему кругу, или Игорь Шайтанов
Мыслящая единица, или Лев Данилкин
Миноритарий, или Илья Кукулин
Землеустроитель Бак
Частная миссия Леры Пустовой
Смыслоискательница, или Ирина Роднянская
Дефектура

Чупринин С.И.
Чупринин Сергей Иванович родился 29 ноября 1947 года в городе Вельске Архангельской области. Окончил филологический факультет Ростовского университета (1971) и аспирантуру ИМЛИ АН СССР (1976). Доктор филологических наук (1993), профессор (1999). Работал в районной газете «Свет Октября» (1971), ростовской областной газете «Комсомолец» (1972—73), обозревателем «Литературной газеты» (1976—89), первым заместителем главного редактора журнала «Знамя» (1989—93). С декабря 1993 года — главный редактор журнала «Знамя». Одновременно ведет (совместно с Т. А. Бек) семинар поэзии в Литинституте.
Печатается как критик и публицист с 1969 года (журнал «Дон»). Составил, сопроводил предисловиями и комментариями Собрание сочинений в 6 томах А. Куприна, сборники произведений Н. Успенского, П. Боборыкина, В. Дорошевича, Н. Гумилева; антологии «Слушайте, товарищи потомки... Страницы русской советской гражданской лирики» (М.: Книга, 1987), «Начало века: Москва начала XX века в произведениях русских писателей» (М.: Московский рабочий, 1988), «Оттепель: Страницы русской советской литературы. 1953—1956» (М.: Московский рабочий, 1989), То же. 1957—1959 (М.: Московский рабочий, 1990), То же. 1960—1962 (М.: Московский рабочий, 1990). Печатался в газетах «Комсомольская правда», «Литературная Россия», «Московские новости», «Век», «Версты», «Общей газете», «Литературной газете»; журналах «Вопросы литературы», «Дружба народов», «Новый мир», «Огонек», «Новое время», «Октябрь», «Знамя», «Литературное обозрение», «Россия». Читал лекции и принимал участие в научных и литературных конференциях в Дании, Германии, Казахстане, Кыргызстане, Польше, Украине, Франции. Вёл серию передач «Вот-вот» на радио «Свобода» и (совместно с Н. Ивановой) рубрику «Парнасский щепетильник» в журнале «Столица».
Произведения Чупринина переведены на английский, болгарский, датский, китайский, немецкий, польский, французский, чешский языки.
Член СП СССР (1977). Избирался членом правления СП РСФСР (1989-91) и Центральной ревизионной комиссии СП СССР (1986—91), секретарем СП Москвы (1991—96); был членом общественной редколлегии книжной серии «Анонс» («Московский рабочий», 1989—90), редколлегии журнала «Детская литература», совета РИК «Милосердие» (с 1990), редсовета издательства «Московский рабочий» (с 1991). Член Русского ПЕН-центра (1989), президент фонда «Знамя» (с 1993), член Комиссии по Государственным премиям при Президенте РФ (с 1997), экспертного совета Министерства по делам печати и телерадиокоммуникаций РФ (с 2000); академик-учредитель (1997) и президент (с 2003) Академии русской современной словесности, председатель комиссии по творческому наследию Д. С. Самойлова (с 1999). Был председателем жюри премии им. Аполлона Григорьева, входил в жюри премий им. А. Блока, им. Б. Пастернака, Международной книжной выставки-ярмарки в Москве.
Награждён орденом «Знак Почета» (1984), общественной медалью «За труды и Отечество» (2003), отмечен премиями «Литературной газеты» (1977, 1984), СП СССР (1979), журналов «Литературное обозрение» (1973, 1989), «Октябрь» (1986), премией им. А. Блока (1999), Царскосельской художественной премией (2001).