Имя Ромена Гари (Романа Касаева, 1914 — 1980) — популярного французского писателя, дипломата, спикера ООН, кинорежиссера, автора более тридцати романов и эссе, малоизвестно российскому читателю. В данный сборник вошли два произведения автора, знакомящие с его творчеством, "Обещание на рассвете" (1960) и "Леди Л." (1963). Первый роман, во многом автобиографичный, — поэтическое признание молодого человека в нежной любви к матери. Но дети, воспитанные смелыми, а порой безрассудными женщинами, с неиссякаемой энергией, на всю жизнь остаются "зябкими" душой, они не всегда могут преодолеть многие жизненные трудности и не в состоянии обрести душевный покой. "Леди Л." — рассказ всеми уважаемой благородной пожилой дамы о своем прошлом. И неожиданно выясняется, что она — "идеал" поэта, покровительница всей семьи, душа аристократического общества — оказывается бывшей уличной проституткой и убийцей.

Обещание на рассвете
Леди Л.

Гари Р.
Роман Кацев родился 8 мая 1914 года в городе Вильно, на территории Российской империи (ныне Вильнюс, Литва). Мать будущего писателя, провинциальная актриса Нина Борисовская, уехала вместе с ним в эмиграцию в Варшаву, когда мальчику было три года. Отец Романа, Арье-Лейб Кацев, в 1925 году оставил семью и женился снова. Своим настоящим отцом Роман считал Ивана Мозжухина, звезду российского немого кино. В 1928 году мать с сыном переехали во Францию, в Ниццу. Роман изучал право в Экс-ан-Провансе и в Париже. Кроме того, он обучался лётному делу, готовясь стать военным пилотом. Во время второй мировой войны Роману пришлось эмигрировать в Великобританию, где он вступил во французские войска, формируемые де Голлем. Воевал в качестве пилота в Европе и Африке. После войны вернулся во Францию и поступил на дипломатическую службу. В 1945 году была опубликована первая новелла Ромена Гари. Вскоре он стал одним из самых популярных и плодовитых писателей Франции. История отношений Гари с матерью описана в его автобиографическом романе «Обещание на рассвете». Мать Гари мечтала: «Мой сын станет французским посланником, кавалером ордена Почетного легиона, великим актером драмы, Ибсеном, Габриеле Д’Аннунцио. Он будет одеваться по-лондонски!» Все эти мечты-заветы сбылись — Гари стал генеральным консулом Франции, кавалером ордена Почетного легиона. Он вращался в высшем свете, был элегантным денди и литературной знаменитостью, в 1956 году за роман «Корни неба» получил Гонкуровскую премию. Он также стал единственным литератором, получившим Гонкуровскую премию дважды — в 1956 под именем Ромена Гари и в 1975 под именем Эмиля Ажара (за роман «Вся жизнь впереди»). Также Ромен писал под псевдонимами Фоско Синибальди (Человек с голубем) и Шатан Бога (Головы Стефании). Ромен Гари застрелился 2 декабря 1980 года, написав в предсмертной записке: «Можно объяснить всё нервной депрессией. Но в таком случае следует иметь в виду, что она длится с тех пор, как я стал взрослым человеком, и что именно она помогла мне достойно заниматься литературным ремеслом».