Эта книга - о теории и истории письма. Происхождение самых ранних - неалфавитных - систем письма на Ближнем Востоке (таких, как клинопись и египетская иероглифика) выглядит теперь по-иному в свете новых открытий. Сравнительно недавно оказалось, например, что почти десять тысяч лет назад, чтобы сосчитать головы скота или меры зерна, делали небольшие скульптурные фигурки: шарики, конусы, пирамидки. При пересылке с гонцом сами фигурки клались в конверты, а на конверте - во избежание мошенничества - оттискивали те же геометрические образы. Так из оттисков фигурок на глине возникает клинопись. На этот процесс ушли тысячелетия. Древнее письмо Передней Азии многими чертами совпадает не только с похожими типами письма на востоке (Китай), но и с особенностями иероглифов майя. Объясняется ли сходство удаленных друг от друга систем распространением из одного центра? Будущее покажет. Более поздняя система письма - алфавитная, - развиваясь внутри иероглифической, по сути, от нее отличается. Различиям между алфавитными и неалфавитными системами письма посвящена большая часть книги. История письма - вопрос для автора очень личный. Поэтому открытия и дешифровки отдельных языков (Малой и Центральной Азии) описаны на фоне его собственной научной биографии. Огромная роль в развитии этой интереснейшей области отводится многим выдающимся русским ученым двух прошлых веков. В эпилоге разные системы письма соотнесены с работой определенных зон мозга согласно современной нейропсихологии. В книгу включены задачи по дешифровке - занятию, которое не может не увлечь любого. Ведь дешифровка - это настоящий детектив. Она лежит в основе изучения всех систем письма. А в целом книга погружает читателя в огромный пласт истории культуры.

Предисловие
Введение
Глава 1. Кнудсон и письма из Арцавы.
Достоверность интуитивной догадки
Глава 2. Дешифровка малоазийских письменностей
и сравнительное языкознание
Глава 3. Погружение в море письмен и в их
дешифровку
Глава 4. Идеофаммы, пиктофаммы и логофаммы.
Становление иероглифических письменностей
(От египетских иероглифов до майя)
Глава 5. Слоговые и консонантные системы письма
и победа алфавита
Глава 6. Будущее дешифровки
Вместо эпилога
Приложение 1. Из книги С. Я. Лурье. "Заговорившие
таблички"
Приложение 2. Из рассказа Э. По "Золотой жук"
Приложение 3. Задачи для решения
Словарь терминов
Советы о том, что читать дальше
Именной указатель
Тематический (предметный) указатель
Указатель языков и письменностей,
их сокращенных обозначений
Указатель упоминаемых слов и форм разных языков
Список сокращений языковых категорий
Список иллюстраций (рисунков, карт, таблиц)
Summary

Иванов В.Г.
Редактор