Владимир Николаевич Челомей (1914-1984) - один из основоположников советского ракетостроения и космонавтики, выдающийся советский учёный в области механики и процессов управления, Генеральный конструктор комплексов с крылатыми и баллистическими ракетами, космических систем, станций и аппаратов, был едва ли не самым засекреченным советским учёным, что накладывало суровое табу на его публичную жизнь и деятельность. Грандиозность и многогранность решаемых им задач, равно как и его уникальная одарённость, часто вносили сложность и даже драматичность в его яркую творческую судьбу, которая, несмотря на все удары и искушения, была увенчана замечательными достижениями. Книга написана с использованием материалов и документов НПО машиностроения, ГКНПЦ им. М. В. Хруничева, Российского государственного архива экономики, архивов РАН и МГТУ им. Н. Э. Баумана и дополнена фотоматериалами, некоторые из них публикуются впервые.

Биография создателя «Протона» Владимира Челомея — военная версия советской космической программы В 2014 году исполняется сто лет со дня рождения одного из основоположников советского ракетостроения и космонавтики Владимира Челомея. В честь этого историк авиации Николай Бодрихин написал большую биографию конструктора. Она открывается предисловием министра обороны Сергея Шойгу, и далее книга выдержана во все том же официальном ключе. Это военный взгляд на развитие космической программы. А карьера Челомея — создателя советского ядерного щита и ракеты «Протон» — прекрасно подходит для рассказа, как из военной необходимости родилась советская космическая мечта.
Принято считать, что В. Н. Челомей обязан своим возвышением как конструктор противокорабельных крылатых и межконтинентальных баллистических ракет, стоящих на вооружении страны и поднимающих в космос космические корабли и аппараты, первому секретарю ЦК КПСС (1953—1964) и председателю Совета министров СССР (1957—1964) Никите Сергеевичу Хрущеву. Последний, в послесталинскую эпоху пытавшийся как-то удивить мир, обратил свое подчеркнутое внимание на ракетостроение, в частности на пилотируемую космонавтику. Это внимание отчасти было вынужденно показным, поскольку по числу баллистических ракет Советский Союз уступал США вчетверо. Хотя угрожать мощными дальнобойными ракетами, «попадающими в космосе в муху», Хрущеву удавалось, особенно западноевропейским странам. «...Тема ракет стала доминирующей в дипломатии отца», — пишет в своей «Книге об отце» Сергей Хрущев.
В чем Хрущеву несомненно удалось собрать наиболее щедрые плоды, это в пилотируемой космонавтике. Полет Юрия Гагарина, светлого открытого человека, за 108 минут на орбите высотой от 181 до 327 километров обогнувшего земной шар на космическом корабле «Восток-1» с максимальной скоростью 28,2 тысячи километров в час, пришелся по сердцу сотням миллионов людей во всем мире, указал дорогу в будущее. Радость советских людей не была при этом ни сытой, ни показной, ни надуманной — это свершение объединяло всех людей Земли.
Конечно, верной опорой и «всего прогрессивного человечества», и Советского государства, и Н. С. Хрущева в развертывании космических программ был Главный конструктор из когорты одержимых, человек честный, суровый и жесткий — Сергей Павлович Королев.
Весьма характерный эпизод приведен в книге Г. А. Сухины, посвященной генерал-полковнику М. Г. Григорьеву, человеку, сыгравшему огромную роль в становлении Ракетных войск стратегического назначения (РВСН). На одном из правительственных совещаний 1959 года С. П. Королев резко критиковал тогда еще полковника Григорьева, ответственного за строительство «боевых стартовых позиций межконтинентальных баллистических ракет Р-7» за распыление средств: Григорьев «строит жилье для офицеров, что проектом не предусмотрено». Григорьев возражал: «Люди живут здесь на пороге, на пределе возможного и заслуживают того, чтобы жить хотя бы в мало-мальски человеческих условиях. Пока я, полковник Григорьев, здесь — жилье будет строиться!» Королева поддержал Д. Ф. Устинов: «Ну, полковников у нас в армии хоть пруд пруди». После совещания к Григорьеву подошел заместитель министра обороны А. А. Гречко: «Ты не переживай, Михаил Григорьевич. Лично я всегда поддержу тебя, потому что вижу, как нелегко дается эта стройка. А на слова Устинова вообще не обращай внимания. Полковников у нас действительно немерено... Григорьевых мало».
Запомнившаяся многим встреча В. Н. Челомея и Н. С. Хрущева, нашедшая отражение в мемуарах сына последнего, произошла на малом показе военно-морского вооружения в Севастополе 7 июля 1959 года. На этой встрече присутствовали многие ведущие конструкторы, значительная часть руководства страны. Челомей к тому времени был уже членом-корреспондентом, а Сергей Никитич уже больше года работал у него, удостоившись к тому времени высшего признания заслуг — Ленинской премии. Следует признать, что как конструктор, как ученый-механик Владимир Николаевич был очень точен, а вот как политик, то есть человек, искушенный в отношениях с людьми, порой несколько прямолинеен. «И в сердце льстец всегда отыщет уголок!» — говорил великий баснописец, усаженный скульптором в кресло у того самого Патриаршего пруда. И взвешенные аргументы, и яркий доклад, и дозированная лесть достигли сердца Никиты Сергеевича, как еще раньше достигло его разума понимание, что этот относительно молодой конструктор умеет делать очень неплохие, восхищающие моряков и удивляющие военачальников низколетящие и точные крылатые ракеты.

Глава 1. Начало
Глава 2. выбор цели
Глава 3. Музыка ракетных стартов
Глава 4. Апогей
Глава 5. И вечный бой...