Пятая на моей памяти художественная книга об Эдгаре По, переведённая на русский. Наверное, оформленная лучше всех остальных: на кладбищенской скамье сидит загадочный джентльмен в чёрных очках. Должно быть, предполагаешь, этот человек и сообщит самую тайную тайну, а всю книгу будет нагоняться саспенс, задействуя читательское воображение, которое накрутит возможных ужасов больше, чем писатель в состоянии сочинить за сто лет.

Начало выдержано в лучших готических традициях: молодой адвокат видит скромные похороны, которые завладевают его вниманием. Лишь пару дней спустя он узнаёт, что так хоронили его любимого писателя. Заворожённый, он начинает "расследование". Всё. Тут следовало поставить точку. В таком случае это бы получился чарующий мистический рассказ. Но автор решил поведать, что там нарасследовал ГГ.

А расследование адвоката Кларка заключается в том, чтобы читать некрологи о По. В течении двух лет. Сотни живых свидетелей, жива тёща Эдгара По, которая могла бы пролить свет на последние дни жизни зятя, работает трактир, в котором был найден умирающий писатель - в общем, тысячи свидетелей. Но главный герой упорно не хочет говорить с ними, разве что предпринимает единственное активное действие - ищет прототипов литературного персонажа Огюста Дюпена, чтобы они силой дедуктивной мысли проникли в ситуацию.

Находит аж двух. Огюста Дюпона: персонаж выглядит странным, но хотя бы живым человеком, и Клода Дюпена - гротескную буффонадную фигуру, которая низводит атмосферу книги до глубин циркового кривляния. Какие-то малоубедительные интриги, причём связанные с главным героем, а не с основной тайной. Мотивы всех и каждого взяты настолько с потолка, что, разумеется, для читателя будет шоком их выяснить (читатель, обладающий обычной, а не альтернативной логикой, такого и предположить не мог).

Но на мышление читателя идёт грозная атака. Чтобы лишить его последних признаков здравомыслия, книга изобилует малоадекватными пассажами: "Мне надо это знать срочно, это крайне важные сведения, потому не говорите мне их сейчас, а я зайду к вам через несколько дней, тогда вы мне это расскажете".

На последних страницах вдруг автор вспоминает, что книга вообще-то об Эдгаре По и выдаёт на редкость малоубедительную версию из разряда: "А раз мы не знаем, почему Эдгар был не в своей одежде, то предположим, что больной, полубезумный человек обменял свой промокший под дождём сюртук в магазине".

Для поклонников По: ребзь, это ОЧЕРЕДНОЕ разочарование! Для любителей триллеров: ребзь, эти пятьсот страниц можно было бы сжать в сто - сюжет бы не пострадал, а атмосферы бы прибавилось!