Эта повесть знаменитого ирландского писателя неожиданна уже тем, что начинается... со смерти героини. Но не спешите пугаться - мрачного в этой сказке ничего нет, а вот смешного - хоть отбавляй. Написанная в современном динамичном стиле, книга Колфера рассказывает о вечных ценностях - доброте, сострадании, прощении - без унылой назидательности и с неподражаемым ирландским юмором на языке поколения Интернета и MTV.

Книга по-прежнему является лучшим ответом на детский вопрос: "Что такое хорошо? Что такое плохо?". И если писателю удается дать этот ответ легко и изящно, без нравоучительства и завуалированных под сказку нудных уроков этикета и закона Божьего, - у такой книги уже есть шанс.
Но "Четыре желания" Оуэна Колфера - это гораздо больше, чем просто урок доброты. Эта одна из лучших книг современной детской литературы. И пусть пока "Дичь Артемиды" и "Список желаний" Колфера в рейтингах бестселлеров занимают лишь пятое-шестое места (после четырех книг Роулинг о Гарри Поттере), но есть же еще и гамбургский счет… Колферу не нравится, когда его сравнивают с Роулинг: "Это все равно, что сравнивать яблоко с апельсином" - сказал он как-то в интервью. В действительности разница еще больше: книги Колфера уж точно не для маленьких Биллов Гейтсов. Однако, высокое место колферовских текстов в рейтингах продаж тоже вполне закономерно: читая "Четыре желания", представляешь автора, который сочиняя, радовался, словно ребенок, но одновременно хорошо представлял, какой должна быть сказка, чтобы нравиться всем. Веселой. Современной. Ироничной. С динамичным и неожиданным сюжетом. Она должна быть диккенсовской сказкой компьютерного века… И одновременно пародией на диккенсовскую сказку. И ассоциироваться не с компьютерным квестом, а с добрым мультфильмом.
Но такой мультфильм вряд ли показали бы в передаче "Спокойной ночи, малыши!". И одной маме, которой не нравилось, что ее дочь восхищалась историей про домовенка Кузьку, я бы тоже "Четыре желания" не порекомендовала. Если уж Кузька казался бдительной родительнице маленьким преступником, что сказала бы она тогда о Мэг Финн? Хотя мне кажется, героиня "Четырех желаний" как раз очень напоминает эту девушку двадцать пять лет тому: от нее тоже плакали учителя… Но при всем юношеском максимализме пенсионеров ей грабить не приходилось… А вот с Мэг Финн судьба и автор обошлись куда хуже: сначала на пару с отвязным и безмозглым шестнадцатилетним приятелем по прозвищу Отрыжка она отправляется грабить тихого одинокого старичка, а затем - и вовсе умирает и зависает между Раем и Адом. Святой Петр не имеет права открыть для нее "жемчужные врата", а Сатана мечтает увидеть ее в Аду… Гораздо больше, чем юрисконсультов, которые только что отправились на конференцию по горной дороге ("Наплевать мне на юрисконсультов! Со мной что, кто-то судиться собирался? Сомневаюсь. Мне нужна эта девчонка")… Но у девчонки аура - не красная и не голубая, а лиловая (перед самой смертью она успела пожалеть старичка, в ногу которого впился бультерьер Отрыжки). Лиловая аура, согласно расчетам главного программиста Ада, Миюши (в Раю программистов почему-то нет), бывает один раз на восемь миллионов умерших. Поэтому даже Лимба Мэг не положено: она должна, словно герои голливудских фильмов, вернуться… Увы, в виде привидения. Чтобы помочь тому самому укушенному старичку выполнить четыре заветных желания его жизни. В невыносимо скучном старичке постепенно просыпается бесшабашный подросток, которым он всегда хотел, но всегда боялся быть… А Пеппи Длинный-Чулок с преступными наклонностями обретает настоящего друга. В Рай наконец-то впускают программиста, и теперь святой Петр может не сверяться с гроссбухом, а подводить баланс добра и зла, глядя на экран монитора. Любимые духи погибшей мамы Мэг тоже не зря упомянуты: "Мэг Финн поплыла к разверзшейся в небе дыре. В проеме показалась какая-то фигура. Мэг еще не могла различить лица, но сладкий запах жасмина, донесшийся до нее, объяснил все". Ни одного лишнего слова, ни одного лишнего желания…
Блистательный стиль, рождественский черный юмор, чертики, выглядывающие буквально из каждого предложения. И в то же время кодекс чести. Кодекс жизни. И если вам, подобно герою книги, не захочется "плюнуть дерзко с утесов Мохерских" (ну, или хотя бы с холмов над Инюшкой), то тогда вы читали Колфера зря.

Глава I. Криминальный дуэт
Глава II. Мертвее мертвых
Глава III. Неоконченная кончина
Глава IV. Незваные гости
Глава V. Как навести красоту
Глава VI. Поцеловать Цецилию
Глава VII. Футбольное безумие
Глава VIII. Два-два
Глава IX. Грустная история
Глава X. Врезать Рейки
Глава XI. Желание в запасе
Глава XII. Двойная месть
Глава XIII. Схватка над пропастью
Глава XIV. Ныне и присно