Вторая мировая война. На небольшом островке в Тихом океане Американские войска ведут ожесточенные бои. Рота "чертей" оказывается в самом пекле. Как изменят испытания души и судьбы молодых ребят? Одним из них суждено пройти через все ужасы войны и вернуться домой с Орденами и медалями, другим - навсегда обрести последнее пристанище в чужой земле, а третьи согласятся на подлость и обман, чтобы убраться подальше or Богом забытого островка...

Ассоциации, возникающие у современного человека в связи со словосочетанием "военная драма", не слишком разнообразны. Кто-то тут же вспомнит последний нашумевший американский блокбастер, удостоенный парочки "Оскаров", кто-то заговорит о том, что не выносит крови и в жизни, а вне её и тем более. Таково нынешнее представление обо всем, что связано с военной тематикой. Ожидают либо зрелища, способного пощекотать нервы, либо неприкрытого натурализма. Но, возможно, кто-нибудь все же вспомнит о литературе, и при том преодолеет рубеж 19 века с "Войной и миром" Толстого и прочим. Тогда первым, о чем он заговорит, как ни странно, будет американский роман, который в ХХ веке, пожалуй, наиболее ярко и новаторски раскрыл тему войны. В жанре антивоенного романа были созданы два абсолютно классических произведения мировой литературы: "Нагие и мертвые" Нормана Мейлера (роман так и остался лучшим в творчестве писателя) и "Отныне и вовек" Джеймса Джонса. За последнее время отставание по Мейлеру мы как-то наверстали, пусть и были переведены не самые лучшие его произведения, но все же. А вот о Джемсе Джонсе современные издатели и переиздатели зарубежной классики как-то совсем забыли. Однако его произведения стоят того, чтобы о них вспомнили.
"Тонкая красная линия" Джонса - книга, продолжившая военную тему в творчестве писателя после триумфального романа "Отныне и вовек", экранизация которого удостоилась максимального по тем временам количества "Оскаров" - 8. В американской литературе пятидесятых Джеймсе Джонс стал наследником вымирающего "проклятого поколения" - Хемингуэя, Фолкнера и других. Более чем успешно продолжив традицию на материале своего военного опыта в "Отныне и вовек" и пожав заслуженные плоды, писатель после нескольких не вполне удачных реформаторских попыток, отбыл за границу и в шестидесятые поселился в Париже. Модные в то время в литературе Европы искания и находки отразились в его романе "Тонкая красная линия" 1962 года. Стремясь создать "объективный" роман, в котором реалистичность превращалась бы почти в документальность, Джонс создал эпическое полотно о военных действиях на Гуадал-канале. Почти стенографическая краткость, репортажность в манере Хемингуэя и многоуровневый, напряженный, хорошо прописанный сюжет превратили книгу в готовый сценарий. Экранизация последовала незамедлительно в 1964 году и остается только догадываться, как Голливуду удалось превратить антивоенный роман в пафосную милитаристскую агитку. Однако сама "Тонкая красная линия" могла рассчитывать на другое к себе отношение. Ведь в ней война не просто осмыслялась, рассматривалась, так сказать, философски. Здесь война представала способом человеческой жизни. Хемингуэй когда-то в свойственной только ему манере говорить утверждал, что одна война заканчивается, чтобы началась другая под названием обыденная жизнь. Джонс не столько даже доказывает в своем романе истинность этого утверждения. Он расширяет его рамки. Война и есть сама жизнь. Из-за чего многие сцены и отдельные сюжетные линии романа приобретают символический, притчевый оттенок. Символизм, однако, ничуть не мешает пресловутой объективности. Фотографичность, как раз введенная в моду "новым романом", уравнивает их.Уже на излете 90-х в Голливуде снова решились взяться за экранизацию "Тонкой красной линии". И решился на это не кто-нибудь, а культовый режиссер Теренс Малик, снявший до этого всего две ленты в 70-е годы и после долгое время хранивший молчание. Проживший, как и Джонс, не одно десятилетие вне родины в Париже, Малик сумел, наконец, своей экранизацией вернуть роману его подлинное лицо и вновь заставил говорить о творчестве Джонса. Особенно же стоит отметить, что эта насквозь авторская, оказавшаяся переполненной звездами первой величины, лента определила моду последних пяти лет в американском кино на фильмы военной тематики, так называемые военные драмы. Хотя именно Малику впервые удалось перебороть жанр, наполнив фильм философскими и мифологическими аллюзиями. Но стандарт остается стандартом, и сколько бы ни стремились отдельные мастера его переосмысливать, им в лучшем случае удается внести некоторые коррективы. А уж массовое сознание и вовсе никогда и ничего не желало знать ни о каких переменах.

Тонкая красная линия. Роман
20 лет спустя, или Возвращение Терепса Малика.
Послесловие