История четырнадцатилетней Лили Оуэнс, потерявшей в детстве мать, - это история об утратах и обретениях, о любви, вере и прощении, история о людях, которым открылся истинный смысл концепции \"выбора того, что важно\".

Судя по тому, что такие книги, как "Тайная жизнь пчел", по два года возглавляют нью-йоркские списки бестселлеров, формула "секс, наркотики, рок-н-ролл" и вообще нарушение запретов без границ постепенно утрачивают былую притягательность. Теперь в моде самопознание, толерантность и религиозность.

Сью Монк Кид хорошо чувствует современные тенденции и пишет о Боге. Но не только о нём, и не столько о том, есть ли он или его следовало бы выдумать. Писательница не подвергает сомнению существование Божественного в глубине души каждого из нас, а ищет те разнообразные формы, через которые оно может проявиться.

Для Лили Оуэнс, героини "Тайной жизни пчел", Бог, точнее, его женская ипостась - Мать Мира - последовательно воплощается через множество различных образов. Это и трагически погибшая мать героини, и её няня, и Дева Мария и, в конце концов, сама Лили.

В качестве проводников из мира видимого в обитель сакрального Сью Монк Кид выбирает пчёл. Каждая глава романа предваряется эпиграфами из научно-популярной и справочной литературы по пчеловодству, причем дальнейшее развитие событий напрямую соотносится с эпиграфами. Поначалу тема "Из жизни насекомых" наводит на сравнение с другим бестселлером - "Осиной фабрикой" Йена Бэнкса. Тем более, что и первые страницы романа вызывают соответствующие ассоциации: героиня-подросток, изводимая тираном-отцом, запирает в банке пчел и терзается сознанием своего беспредельного одиночества. Но совсем скоро становится ясно, что осы и пчелы - насекомые совершенно разные. В то время как первые символизируют ненависть и агрессию, вторые готовы преподнести читателям урок трудолюбия, самоотверженности и бесстрашия. И если Фрэнк, герой "Осиной фабрики", занят в основном пестованием своей озлобленности на окружающий мир и собственную несправедливую судьбу, то Лили волнуют проблемы несколько другого порядка. Это и первая влюбленность, и противостояние общественному мнению, и взаимоотношения с людьми, обладающими другим цветом кожи.

Действие романа происходит в США в год подписания президентом Джонсоном Гражданского Акта, уравнивающего американцев и "афроамериканцев" в правах, и тема расовых отношений занимает одно из центральных мест в романе: практически все герои, кроме Лили и её отца, являются черными. Даже Дева Мария и та - темнокожая.

Кому-то может показаться, что всё это, и негритянская Мадонна в особенности, - плод повального увлечения американцев борьбой с видами дискриминации. Но дело не совсем в этом. Речь идет, скорее, о приоритете содержания над формой. О том, что настоящая Женственность заключается не в голубых глазах и белой коже, но в любви ко всему сущему.

"Тайная жизнь пчел" - роман очень женский, в лучшем смысле этого слова. При этом Монк Кид делает акцент не столько на событиях, сколько на способе их восприятия. Пусть мужчины издают законы, добиваются справедливости, борются за права, свободы и гражданское общество. Роль женщины в том, чтобы прощать, примирять и находить гармонию там, где нет, казалось бы, ничего, кроме острых углов. Быть "матерью тысяч детей".