Вильгельм Вундт (1832-1920) - немецкий философ и психолог, один из основателей экспериментальной психологии. Организованная им лаборатория при Лейпцигском университете стала важнейшим международным научным центром и единственной в своем роде школой экспериментальной психологии для исследователей из многих стран Европы и Америки. Главный труд его жизни - десятитомная "Психология народов" (1900-1920) - описательная и историческая психология высших психических процессов, методом которой является анализ проявлений человеческого духа в формах культуры (в языке, религии, обычаях, мифах) оказала огромное влияние на мировую науку. Предлагаемая книга, впервые изданная в 1911 году, задумывалась автором как введение в изучение этого труда. Вундту удалось соединить в органическое целое статьи, входящие в состав предлагаемого читателю данного сборника, несмотря на то, что они написаны в разное время и по разным поводам. Первая статья отстаивает право психологии народов на существование и выясняет ее задачи и методы. Вторая трактует о древней труднейшей проблеме возникновения языка. Третья статья обсуждает ту же Альтернативу, распространяя ее на все области общественной жизни: исходит ли духовная культура в ее первобытных началах, равно как и дальнейшая эволюция ее продуктов, из единого центра, может быть, даже от единого индивидуума, или же она обусловлена совместной жизнью человечества? Вопрос этот освещается при помощи конкретных примеров: преимущественно также путем анализа языка. Последняя статья представляет собой апологию психологии народов против прагматизма Джемса и родственных ему течений в немецкой теологии. Психология народов, в противоположность индивидуализму прагматической философии религии, пытается, опираясь на этнологию и сравнительное изучение религий, выяснить общие условия тех или иных форм веры и культа. Оригинальна и интересна у Вундта критика "Многообразия религиозного опыта" Джемса. "Проблемы психологии народов" не только могут служить отличным введением в изучение основного труда Вундта по психологии языка и дают читателю возможность впервые сориентироваться в трудных и спорных вопросах новой и интереснейшей - в силу связи со многими другими дисципЛинами, особенно лингвистикой - отрасли психологии.