Жан Жене (1910-1986) - безусловно, одна из самых парадоксальных и неоднозначных фигур в современной французской литературе. Бродяга и вор, тюремный сиделец и певец гомосексуальной любви, он в то же время являлся одним из наиболее утонченных стилистов и Психологов своего времени, среди поклонников которого были Ж.-П. Сартр, Ж. Кокто и многие другие французские ИнтеллекТуалы. В творчестве Жене с удивительной непосредственностью уживаются, с одной стороны, крайний индивидуализм и эпатажная извращенность, а с другой, вечная тема страданий "лишнего человека" и трогательная, почти детская наивность.
В России Жана Жене знают в основном как автора романов (многие из них уже переведены на Русский язык), хотя мировую славу ему принесли все-таки пьесы, одна из которых - "Служанки" - имела шумный успех и на сценах российских театров. Еще меньше Жене известен у нас как теоретик театра. Между тем, его взгляды на Драматургию и сценическое искусство представляют собой оригинальную и весьма стройную концепцию, без сомнения, достойную самого пристального внимания.
Данный сборник, в который входят пьесы, театроведческие и искусствоведческие эссе и статьи Жана Жене, во многом восполняет вышеуказанные пробелы. Собственно драматургия представлена пьесами "Служанки" (первая редакция), "Балкон" и "Ширмы", наиболее ярко воплощающими три этапа эволюции драматургии Жене.
Издание снабжено детальным комментарием и сопроводительными исследованиями. В приложении помещены отрывки из книги Ж.-П. Сартра "Святой Жене, комедиант и мученик", впервые по-настоящему открывшей Жене как крупнейшее явление французской культуры середины XX века.