Согласно указанию самого Нострадамуса в послании к сыну Сезару, он, опираясь на данные астрономии, составил книгу пророчеств, предсказывающих события, которые должны произойти с 1555 по 3797 год. Пожалуй, нет на свете другой похожей книги, которая бы так повлияла на ход мировой истории. Уже в течение пяти веков "Центурии" Мишеля Нострадамуса изучают, анализируют, используют в качестве руководства. И что самое удивительное, эти предсказания начали сбываться еще при жизни прорицателя. Новое издание "Центурий", помимо авторского текста и комментария к нему, включает раздел, посвященный истории восприятия Нострадамуса в России: от первого упоминания его имени в периодике начала XVIII века до толкования его катренов уже в веке ХХ. Особый акцент при этом делается на предсказаниях, связанных с русской историей, и на самом отношении наших соотечественников к теме пророчеств.

Нострадамус М.
Мишель де Нотрдам родился 14 декабря 1503 г. в городке Сен-Реми (Прованс) в семье крещёных евреев. В 1518 году Мишель Нотрдам отправляется на учёбу в Авиньон, где получает в 1521 году степень магистра искусств. О периоде 1521-29 гг нам известно лишь из его собственной фразы в кулинарно-косметической книжечке, согласно которой данные восемь лет прошли в непрерывных путешествиях с целью "узнать и выучить источники и происхождение растений и иных простейших веществ, касающиеся вершины медицинской науки". В 1529 году официальная биография Нострадамуса продолжается: он поступает на медицинский факультет университета Монпелье. По причине резких высказываний об учителях и увлечения запрещенной фармацевтикой его едва не исключили из университета. Однако конфликт удалось уладить, Мишель продолжил учёбу, и в 1534 году получил докторскую степень. С этого момента его фамилия пишется на латинский манер: "Nostradamus". В том же 1534 году он снова отправляется в странствия, в ходе которых знакомится с известным астрологом и учёным Жюлем Сезаром Скалигером. Вероятно по предложению Скалигера в 1536 году Нострадамус обосновался в Ажене. Вскоре в жизни будущего предсказателя начинается черная полоса. В 1537 году от чумы в Ажене погибли его жена и дети. В 1538 году Нострадамус был допрошен Инквизицией по причине якобы имевших место его высказываний о некоей статуе Девы Марии, которая по его словам напоминала беса. Следующие несколько лет проходят в странствиях по Италии, Германии и другим странам. Попытки возобновить врачебную практику предпринимаются в 1544 году в Марселе. В 1546 году девять месяцев борется с чумой на юго-востоке Франции в Экс-ан-Провансе. За самоотверженный труд врача удостоен парламентом Экс-ан-Прованса в 1546 г. пожизненной пенсии. Существуют легенды о чудодейственной силе созданных им лекарств, хотя дошедшие до наших дней рецепты не содержат ничего выходящего за рамки традиционной медицины XVI века. В 1547 г. Нострадамус женится на Анне Понсард, от этого брака затем родится шесть детей. Обращение знаменитого врача к астрологии и пророчествам выглядело неожиданным. Начиная с 1555 г. Нострадамус публикует астрологические альманахи. В том же 1555 г. в Лионе выходит в свет первое издание Центурий, содержащее 353 катрена с предисловием сыну Сезару. Эти первые пророчества принесли ему не только известность, но и неприятности. По прибытии в Париж Нострадамус предупреждён, что власти готовятся допросить его о том, какие науки он практикует, и каким образом делает предсказания. Он срочно возвращается в Салон-де-Прованс, а затем в 1556 г. отправляется в Италию. В 1558 г. в заключительной части Центурий Нострадамус обращается к королю Генриху II, называя того повелителем мира и раскрывая ему историю человечества в туманной форме на столетия вперёд. В 1559 г. после гибели на турнире короля Генриха II, по приглашению сестры покойного, он встречается при дворе с королевой Екатериной Медичи. В 1561 г Нострадамусу едва удалось спастись от крестьян-католиков, обвинивших его в симпатии к гугенотам. В том же году власти на пару дней берут предсказателя под домашний арест, требуя описать судьбу короля Карла IX; ответ Нострадамуса не сохранился. В 1564 г. Екатерина Медичи и Карл IX навещают предсказателя в Салоне и затем приглашают на встречу в Арль, где назначают его королевским медиком и советником. Однако взлёт карьеры длился недолго: 2 июля 1566 г. Нострадамус умер в Салоне от осложнений подагры. На мраморной плите над его могилой была высечена надпись "Здесь покоятся кости знаменитого Мишеля Нострадамуса, единственного из всех смертных, который оказался достоин запечатлеть своим почти божественным пером, благодаря влиянию звёзд, будущие события всего мира".