Книга доктора исторических наук, профессора, ведущего научного сотрудника Института российской истории РАН, директора Центра документации "Народный архив" Бориса Илизарова - о душевном, интеллектуальном и физическом облике И.В. Сталина, человека, во многом определившего историю России и всего мира в ХХ веке. Практически все, что здесь изложено, написано на основании малоизвестных источников. Сталин был гораздо проще, а иногда вульгарнее, коварнее и злее, чем об этом повествовали мало что знавшие, а главное - мало что смевшие и желавшие знать его соратники и современники, сталинские апологеты. В то же время это была натура гораздо более сложная, противоречивая, разносторонняя и незаурядная, чем о нем пишут пережившие "культ личности". Но эта книга не только о Сталине, его эпохе и людях, на жизнь и судьбу которых он повлиял, - она о всех нас, вынужденных с момента рождения и до момента смерти стоять перед выбором добра или зла. 4-е издание, дополненное.

В этой книге нас ждет незнакомый Сталин: не плохой и не хороший. Дело в том, что после смерти вождя осталась большая библиотека в 25 тысяч книг и многие из них с пометками и замечаниями Сталина. Пять тысяч таких книг были переданы в библиотеку Института марксизма-ленинизма. Автор исследует любимые книги Сталина и первой из них является книга Казбеги "Отцеубийца", откуда и взялся псевдоним "Коба". Сталин, без сомнения, нашел в этом характере качества и взгляды, ему созвучные и близкие. Литературный Коба был решителен и жесток (в повести сказано устами героя: "Не грех убить человека, если он твой недруг…") Автор считает, что Сталин превратил в будущем эти слова в свою государственную политику.
"Теперь я знаю - Сталин был гораздо проще, приземленнее, а иногда …вульгарнее, примитивнее, глупее, коварнее и злее, чем об этом повествовали мало что знавшие, а главное - мало что смевшие и желавшие знать его соратники и современники и некоторые мои современники, сталинские апологеты. В то же время это была натура гораздо более сложная, противоречивая, разносторонняя и незаурядная, чем о нем пишут его разоблачители. К Сталину и сталинизму надо относиться не менее серьезно, чем к Гитлеру и нацизму".
"Сталин сделал открытие, что если поставить человека, особенно талантливого, на грань жизни и смерти, он сможет совершать творческие и трудовые подвиги. И сотни тысяч творцов прошли через бериевские "шарашки", лагеря, тюрьмы, "чистки" и действительно создали советскую, а точнее сталинскую науку, технику и даже культуру. В годы сталинщины практически все население страны было поставлено на грань. Отсюда бешеные темпы строительства "социализма" и даже успехи в войне".
Женщины Кобы… Так называется очередная глава книги. Но в отличие от многочисленных домыслов в литературе последних десятилетий, здесь приводятся документы и фотографии.
До сих пор не разгадана тайна смерти жены Сталина Надежды Аллилуевой: ее дочь Светлана пишет, что была предсмертная записка с обвинениями не только личного плана, но и политического, Молотов в своих мемуарах утверждает, что не было никакой записки. Автор нашел книгу 1936 г. издания с дневниками жены Льва Толстого Софьи Андреевны. То место, где опубликована "Предсмертная записка" Софьи Толстой (она одно время думала о самоубийстве из-за невозможности совместного существования с Львом Толстым), все испещрено пометками и комментариями Сталина. Что-то сильно его задело… Данная работа вообще построена на документах, в конце каждой главы приводятся списки использованной литературы с десятками названий. Масса других пометок и комментариев Сталина к самым разным вопросам часто характеризует его личность больше, чем официальные публикации речей и докладов. Видны вкусы и пристрастия человека.
Одну цитату Сталина приведем специально для книжных работников. "Мой совет: складировать книги не по авторам, а по вопросам". И. Сталин. 29 мая 1925 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ К ЧЕТВЕРТОМУ ИЗДАНИЮ ПРЕДИСЛОВИЕ К ПЕРВОМУ ИЗДАНИЮ "ПРОЛОГ", ОН ЖЕ "ЭПИЛОГ" О роли любви и ненависти, бесстрастия и беспристрастностив историческом исследовании Историософия Несколько соображений о миграции общечеловеческих идейи о роли таланта в социальной инженерии О двойственном характере мобилизационных, "вечных" идей РАЗДЕЛ 1. ПОРТРЕТ ГЕРОЯ Глава 1. ОПОРНЫЕ ТОЧКИ ПОРТРЕТА Историческое портретирование как метод Первая опорная точка портрета - Сталин и Бог Вторая точка - "Учитель из Тифлиса" Третья точка - "Увы, увы! И что же видим мы?" Четвертая точка - гештальт врага Пятая точка - рисунки Сталина на полях "Истории"Дмитрия Иловайского Шестая точка портрета -"подвесить Брюханова за яйца". - И. Ст."...Глава 2. БОЛЕЗНИ, СМЕРТЬ И "БЕССМЕРТИЕ" Глава 3. ПРОФИЛЬ НА ФОНЕ БИБЛИОТЕКИ,АРХИВА И ПОСМЕРТНОЙ СУЕТЫ На фоне библиотеки ? На фоне архива и посмертной суеты На фоне семейных и соседских пристрастий "Человек-государство" или "творец" Глава 4. ДУША КОБЫ ПОДЛИННОГО Теория души Романтические блестки повести о Кобе Первоэлементы души От "Великого Моурави" до "Великого Сталина" Глава 5. ЖЕНЩИНЫ КОБЫ Что есть любовь? Мать и дитя Грех семинариста? Лидия Перепрыгина - малолетняя любовница "Оськи Корявого"1917: Любовь и Октябрьская революция. Аллилуева Надежда Аллилуева и Софья Андреевна Толстая "Еврейский" след в биографии вождя Сексуальная подоплека "дела Енукидзе" РАЗДЕЛ 2. ПОТАЕННЫЕ "ДИАЛОГИ" СТАЛИНАС КЛАССИКАМИ ХУДОЖЕСТВЕННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ Глава 1. "ПОД РОЗОЙ", ИЛИ ХУДОЖЕСТВЕННАЯЛИТЕРАТУРА В ЗЕРКАЛЕ СТАЛИНСКОЙСЕКСУАЛЬНОСТИ И ФИЛОСОФИИ ЖИЗНИ Наедине с собой, или сексуальность воображения Анатоль Франс и Сталин "о стыдливости" Сталин в поисках сексуального в поэзии и прозеМаксима Горького Читая Салтыкова-Щедрина Щедрин, Франс и Сталин "о старости" Глава 2. РАЗМЫШЛЕНИЯ ПО ПОВОДУ ПОМЕТ СТАЛИНАНА СТРАНИЦАХ РОМАНА Л.Н. ТОЛСТОГО "Ха-ха" графу Толстому от товарища Сталина "Народ" Льва Толстого Самодовольство аристократии Формула исчисления нравственности революционера И снова женщина Тюрьма как зеркало Российского государства От "Учителя из Назарета" к "Учителю из Тифлиса" Глава 3. СТАЛИН И ДОСТОЕВСКИЙ "Неуместное собрание" Церковь, государство, социализм.Рим и Москва. Запад и Восток "Из бесед и поучений старца Зосимы"("Русский инок" и "народ-богоносец"по Достоевскому и Сталину) Рай "Верующие бабы", или Спасенные из ада АдВождь против писателяЗАКЛЮЧЕНИЕ. О воскрешении Григория Отрепьевав личине Генерального секретаря ФИЛОСОФИЯ ВОЗВРАЩЕНИЯ Об историческом гештальте, историческом пространстве и тварях истории ОБАЯНИЕ ЗЛА: ОТ КУЛЬТА ЖИВОЙК КУЛЬТУ МЕРТВОЙ ЛИЧНОСТИ СТАЛИНА 1. История и проблема морали 2. Моральный закон есть закон выбора 3. Сила добра и очарование зла с историософской точки зрения 4. Природа культа личности живого Сталина. Очарование злом 5. Культ мертвой личности и его угасание