В книге в увлекательной форме рассказывается об открытиях Галилея, Ньютона, Гюйгенса, Эйнштейна. Излагается принцип относительности, повествуется об основных физических понятиях: механике, тяготении, свете, эфире, скорости света, массе, энергии и др.

Введение, в котором автор откровенничает с
благосклонным читателем, а также пробует весьма
назидательно объяснить, почему и зачем он
написал все, что следует далее
Глава I, всецело посвященная тому, кто начинал.
ГАЛИЛЕЙ. ПРИНЦИП ОТНОСИТЕЛЬНОСТИ
Глава II, содержащая очень краткие сведения о
жизни и характере Ньютона. В заключение
читатель может узнать, что такое метод
принципов. НЬЮТОН. МЕХАНИКА (метод)
Глава III, самая длинная во всей книге и, вероятно,
самая трудная; в ней обсуждается теория
измерений в физике. НЬЮТОН. МЕХАНИКА (анализ
основных понятий: длина, время)
Глава IV, недостатки которой отчасти искупает
эпиграф. В этой главе довольно сухо и многословно
объясняется, что такое система отсчета, а также
неоднократно повторяется очень существенная
мысль: "Пока не указана система отсчета, всякие
разговоры о механическом движении совершенно
лишены содержания". НЬЮТОН. МЕХАНИКА (анализ
основных понятий: движение)
Глава V, в которой автор сначала рассуждает, а
под конец удивляется; причем призывает
благосклонного читателя последовать его
примеру. НЬЮТОН. МЕХАНИКА (анализ основных
понятий: система отсчета)
Глава VI, и, как надеется автор, довольно
интересная. НЬЮТОН. ТЯГОТЕНИЕ
Глава VII, хотя и весьма расплывчатая, но тем не
менее в конце, после долгих отступлений,
объясняет, почему именно гипотеза эфира стала
особенно привлекательной для физиков. СВЕТ,
ЭФИР (Ньютон, Гюйгенс)
Глава VIII, посвященная обоснованию волновой
теории света. Терпеливый читатель, возможно,
получит удовольствие, познакомившись с очень
тонкими и далеко идущими выводами, которые
были сделаны при исследовании неожиданного
эффекта двойного лучепреломления. ЭФИР
(продолжение)
Глава IX, прочитав которую читатель, возможно,
сможет чуть лучше представить, как "просто"
заниматься физикой. РОЖДЕНИЕ НЕУВЛЕКАЕМОГО
ЭФИРА
Глава X, главное достоинство которой - довольно
подробный рассказ об эффекте Допплера и опыте
Майкельсона, а основной недостаток - обилие
рассуждений. В этой главе читатель расстается,
наконец, с эфиром, чтобы перейти к теории
относительности. НЕУВЛЕКАЕМЫЙ ЭФИР, ЕГО
РАСЦВЕТ И ГИБЕЛЬ
Глава XI, в которой автор пытается запутать
терпеливого читателя, убеждая его в
противоречивости постулатов Эйнштейна. В итоге
выясняется, что постулаты Эйнштейна
несовместимы с классической механикой, и автор
призывает читателя разделить его восхищенное
удивление Эйнштейном. Первая половина главы,
возможно, несколько трудна, но утешение можно
найти в том, что самое главное содержится как раз
во второй половине. ЭЙНШТЕЙН (основные
постулаты)
Глава XII, в которой существенно обобщается
постулат о постоянстве скорости света, после чего
обсуждаются понятия времени и одновременности
в теории относительности. ЭЙНШТЕЙН
(одновременность, время)
Глава XIII, очень сухо сообщающая читателю, что
такое "интервал" и преобразование Лоренца.
Прочитав эту главу до конца, можно также узнать,
как своеобразна в теории Эйнштейна формула для
сложения скоростей. ЭЙНШТЕЙН ("удивительные"
выводы теории)
Глава XIV, в которой обсуждаются два вывода
теории относительности, вызывающие обычно
максимальное недоумение. ЭЙНШТЕЙН (время,
длина)
Глава XV, все недостатки которой должно
искупить содержание. ЭЙНШТЕЙН. ЗАКОНЫ
МЕХАНИКИ (масса и энергия)
Заключение, в котором автор прощается с
читателем
Глава XVI, последняя и отчасти еретическая. В ней
предаются анафеме фотонные ракеты, а также
выясняются взгляды автора на мечту, после чего
он, возможно, быстрее расстанется с
многотерпеливым читателем. ФОТОННЫЕ ГРЕЗЫ