Луций Анней Сенека (ок. 4 г. до н.э. - 65 г. н.э.) - римский политический деятель, воспитатель императора Нерона; по его повелению покончил жизнь самоубийством. Один из самых известных философов и писателей Древнего Рима, в чьих философский трактатах отразились главные положения римского стоицизма. Не меньший интерес представляет и его поэтическое наследие (трагедии "Медея", "Федра", "Эдип", "Октавия" и др.), заметно повлиявшее на становление европейской драмы Возрождения и Нового времени. В настоящем издании представлен трактат Сенеки "Нравственные письма к Луцилию", написанный в форме писем к другу и ученику. Они представляют собой свод жизненных правил и систему нравственного самоусовершенствования человека - от конкретных советов "к случаю" до этических законов общества: презрения к смерти, освобождения от страстей и т.п.

Сенека Л.
Родился примерно в 4 году до н. э. в Кордове (Испания) в семье преподавателя риторики Сенеки-старшего. В юности попал в Рим, где учился ораторскому искусству и философии. Проблемы со здоровьем вынудили Сенеку покинуть Рим и уехать в Египет. Около 31 года нашей эры он возвратился в Италию, окунулся в политику - и очень быстро стал заклятым врагом императора Калигулы (легенда гласит, что Калигула не казнил Сенеку лишь потому, что был уверен - тот и сам вскоре умрет). В 41 году император Клавдий отправил Сенеку в ссылку на остров Корсика по обвинению в прелюбодеянии. На Корсике Сенека изучал естественные науки, продолжал заниматься философией и написал три трактата, известных под общим названием "Утешения". Восемь лет спустя по личной просьбе супругии мператора ему разрешили вернуться в Рим. В 50 году Сенека стал претором, а вскоре его определили в наставники к будущему императору Нерону. Смерть Клавдия в 54 г. вознесла Сенеку на вершины власти. Вместе с префектом преторианцев Бурром он, в качестве наставника нового императора, управлял империей - провел финансовую и юридическую реформы, победил парфян, ввел более мягкие законы в провинции Британия. В 59 году Нерон приказал убить свою мать Агриппину. Три года спустя погиб Бурр, а Сенека, чувствуя, что и сам вот-вот попадет в опалу, удалился от двора. В последние годы жизни он написал свои наиболее известные труды (в том числе "Нравственные письма к Луцилию"). В 65 году его обвинили в участии в заговоре Пизона, и Нерон повелел своему бывшему наставнику совершить самоубийство. По преданию, Сенека вскрыл себе вены и мужественно встретил смерть. Помимо философских сочинений Сенеки до наших дней сохранились его трагедии, из которых выделяются "Октавия" и "Геркулес Этейский". Среди "продолжателей" Сенеки - столь известные фигуры, как Уильям Шекспир ("Тит Андроник"), Джон Уэбстер ("Герцогиня Мальфи") и Сирил Тернер ("Трагедия мстителя").