Изобретения рождаются, взрослеют и старятся, - кто станет с этим спорить? Однако очень и очень часто одни и те же вещи изобретаются в разных странах, в разные времена и эпохи, - и смешную поговорку насчет "изобретения велосипеда" сплошь и рядом следует понимать буквально. Оказывается, тот самый велосипед изобрел крестьянин из глухой деревни, - а над миром уже летали самолеты. Бумага и порох, летательные аппараты, поезда и электричество, телеграф и телевидение, - каждое из этих изобретений прошло огромный и извилистый путь до того, как стать известным и популярным. Иногда изобретения опережают свое время. Иногда происходит прямо наоборот, - и человечество веками ждет необходимого изобретения. Может быть, следующим создателем нового технологического чуда, которое изменит судьбу человечества, станете ВЫ?..

Глава первая. СКАЗКА И БЫЛИ
Продолжение сказки
Тысяча вторая ночь Шахразады
Шут Миллионе
Как рождается изобретение
Дорогая библиотека
Купцы и грамота
Появляются печатные книги
Кирпичные книги
Буквы-штемпеля
Печатные доски
Тысячелетнее путешествие изобретения
Книги для бедных
Кто изобрел книгопечатание
Что же изобрел Гутенберг?
Изобретательность или изобретение?
Как у Гутенберга отбирали его изобретение
Когда изобретение завершается?
Печатать быстрее!
Набирать быстрее!
Как старое возрождается в новом
Можно ли двинуться дальше?
Подведем итог
Глава вторая. ТЫ МАШИНЫ БУДЕШЬ ДВИГАТЬ
Почему сразу было изобретено несколько паровых
машин
Пушка художника
Школьные товарищи
Фролов на Алтае
Огненная машина
Слоновые колеса
Победа пара
Спор пара с текучей водой
Турбина-малютка
Борьба за дешевый двигатель
Долой котел и топку!
Четыре такта
Автомобиль!
Поражение и победа Рудольфа Дизеля
Когда наука подружилась с техникой
Вступление в атомный век
Глава третья. ПО ВОДЕ И ПО ЗЕМЛЕ
Когда изобретен пароход
Чудо в Барселоне
"Предъявите пропуск!"
Фабрики и дороги
Изобретатели плывут дальше
Подводная лодка изобретена раньше парохода
Пароход изобретен!
Кто изобрел пароходный винт?
Новые двигатели, новые движители
Рождение, зрелость и смерть паровоза
Автомобиль - дядя паровоза
Автомобиль становится на рельсы
Паровоз и корова
"Совершенно невозможно, очевидно бесполезно и,
во всяком случае, невыгодно"
Изобретатель и министерство околичностей
Старость паровоза
Глава четвертая. НАД ЗЕМЛЕЙ
Воздушный шар и дирижабль
Что писали о первых воздушных шарах
Воздушный корабль
От мечты о крыльях к первому аэроплану
Аэроплан братьев Райт
Почему бы не попробовать!
Новые изобретения
От планера к аэроплану
Борьба за признание
Детство авиации
Выше, дальше, быстрее!
Изобретатель и конструктор
Отец русской авиации
Надо двигаться дальше
К звездам!
Чертеж на тюремной стене
Ракета без пороха
Скрещение двух идей
Самолет меняет сердце
Глава пятая. БИТВЫ ИЗОБРЕТЕНИЙ
Как в Париже вспыхнул русский свет
Три задачи
Решение пришло внезапно!
Триумф
Свеча гаснет
Свет без пламени
Молодость изобретателя
Поиски
Борьба идей
Вольфрамовая нить
Решающая битва
Тихий соперник
Предвидения
Как угадать будущее?
Предвидения и действительность
Да здравствует будущее!
Глава шестая. КАК ДЕЛАЮТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Об удаче и случае
Про резину
Изобретатель цветочной кадки
Человек и машина
Осы и бумага
Паук и мост
От гребешка к машине
Еще раз: человек и машина
Приключения велосипеда
Машина для езды наконец изобретена!
Бурная жизнь изобретателя
Изобретатель-капиталист
Начало работы
Телефон и фонограф
Изобретения и реклама
Спор двух изобретателей
"За" и "против" Эдисона
Изобретатель-рабочий
Изобретение и рационализация
Изобретение и открытие
Послесловие