Этой книгой мы начинаем новый цикл в \"Иллюстрированной истории Отечества\", который будет посвящен народам России. Начинаем мы его не случайно с рассказа о казаках, которых принято было считать войском особого рода, в основном конным, которое отличалось от регулярной, то есть \"правильной\", кавалерии тем, что казаки снаряжались за свой счет, а не за счет казны, и воевали, используя особые тактические приемы. Принято было считать, что казачество сложилось на окраинах Московской Руси из беглых людей в XVI столетии, когда степи освободились от татар Золотой Орды. Никто не слушал возражений самих казаков, которые никогда не считали себя потомками беглых. Не слушали и ученых - тех, кто, занимаясь исследованием казачества, обнаруживал очень многое в культуре, быте, языке, чего никакие беглые занести в степи не могли. Это относилось к исследованиям археологов, антропологов, этнографов, историков и лингвистов. Сейчас понемногу верх берет другая точка зрения, и заключается она в том, что казачество существовало значительно раньше, чем появились первые сведения о нем в русских летописях, что и сейчас потомки казаков - нынешние казаки - субэтнос. То есть, безусловно, русские (хотя есть и потомки других народов, служивших в казачьих войсках), но вот влились они в состав России и в состав современного русского народа своим особым путем, и даже сегодня, когда коренных казаков почти не осталось, составляют в нем, русском народе, особую частицу. Вот об этом и поведем рассказ, с тем чтобы наш читатель спокойно и неторопливо разобрался во всей путанице проблем, издавна окружавших казачество. А уж затем, если его заинтересует прочитанное, он составит собственную точку зрения, может быть, и не согласную с нашей. Начнем же очень короткое, самое общее повествование о казачестве с того утверждения, что степь от Алтая до Дуная обитаема с древнейших времен. Здесь жили десятки народов, существовали сотни культур и верований. Этот великий коридор, по которому, сменяя друг друга, двигались цивилизации, никогда не был пустыней необитаемой, хотя некоторое время и назывался Диким полем.

Предисловие
Исторические предшественники казачества
Эллино-скифы, аланы, анты, готы, гунны
Тюрки: булгары, хазары, черкасы, печенеги,
половцы
Бродники, половцы, мещеряки, татары
Золотая Орда и первые казаки
Казаки на море
Первые казачьи поселения и хозяйство
Станичные ремесла
Общественное устройство. Самоуправление
Казачья вера
Древнейшие верования и обычаи
Христианство в степи. Казачьи храмы
Казачьи заповеди
Казачий фольклор и театр
Образование и просвещение
Отеческий дом
Курень
Усадьба
Стряпка
Блюда старинной казачьей кухни
Городок, станица, хутор
Хозяйство и земледелие
Животноводство и коневодство. Охота
Народная медицина
Воспитание детей
Воспитание мальчика
Воспитание девочки
День матери-казачки
Женский костюм
Мужской костюм
Головные уборы. Прически. Украшения
Ермак и землепроходцы. XVI век
Войны и восстания XVI-XVII веков
Смутное время
Россия и казаки. Петровские реформы. Сословие
Военное искусство
Войны XVIII века. Пугачевщина
Отечественная война 1812 года
Кавказская война
Войны XIX века
Поселенные войска
Служба, организация, униформа, снаряжение
Первая мировая война. Гражданская война
Расказачивание. Раскулачивание
Вторая мировая война
Возрождение казачества
Основные даты казачьей истории
Словарь