Это всестороннее исследование - литературоведческое, Лингвистическое, историческое - древнейшего памятника ирландской литературы будет интересно не только узкому кругу Специалистов. Рассказывая о средневековой саге, собственный перевод которой она публикует в приложении, Т. Михайлова рисует картину жизни и быта отдаленной от нас эпохи, расширяя наше представление о культуре кельтов. Традиции этой культуры, отразившей драматическую историю кельтских народов, живы по сей день и развиваются, а яркая самобытность ее с каждым годом умножает число ее поклонников и почитателей.

Вероятно, каждым читателем средневекового текста движет осознанное или неосознанное, вполне детское стремление воспринять реальность Средневековья как живую и осознать свое присутствие в ней. Так, один исследователь древнерусской литературы никак не мог приступить к началу монографии, долго мучился, а потом плюнул и написал первое предложение: "Снег густой пеленой окутал Новгород". После этого текст, высокоумный и научный, полился как по маслу. Исследователь изъял первое предложение и отдал монографию в печать. Другой деятель науки отказался от академической карьеры совсем и вместо этого создал небезызвестную эпопею про хоббитов, после чего целые толпы с потрохами нырнули в иллюзорный псевдосредневековый мир.
Татьяна Михайлова избежала крайностей - в ее исследовании "Суибне-гельт: зверь или демон, безумец или изгой" нет ни дилетантства, ни скучного академизма. Тема книги - категория безумия в культуре древних кельтов - увлечет любого читателя, от ученого-медиевиста до любителя эзотерических знаний, а первая публикация одной из главнейших ирландских саг "Безумие Суибне" делает книгу ценной вдвойне.
Ирландские источники сообщают нам о людях, бежавших в леса, менявших свой облик и становившихся "гельт". Что же обозначает слово "гельт", традиционно переводившееся как "безумец"? Михайлова показывает, что это слово объединяло несколько значений:
1) Существо, похожее на птицу (или зверя) и способное летать (или очень быстро двигаться); тело его покрыто перьями (или чем-то наподобие перьев;
2) Человек, страдающий от холода, но принципиально не пользующийся одеждой, то есть голый;
3) Демоническое существо, способное предсказывать будущее, необычайно быстро двигающееся, умершее для мира людей;
4) Безумец, человек, лишившийся рассудка (в этом значении применялось лишь к героям).
Помимо всех этих чудных характеристик, в сагах присутствует еще одна - "гельты" умели летать (тут, правда, стоит прислушаться к критическому норвежскому трактату Speculum regale; в нем говорится, что "на их телах вырастают перья, как у птиц", но летать они при этом не могут, так как у них нет "опорных перьев").
После увлекательного источниковедческого и компаративистского анализа феномена "гельта" и "лесного человека" в культуре кельтов, Татьяна Михайлова подходит непосредственно к состоянию безумия, охватившего несчастного короля (и вместе с тем, характерного для всех "гельтов"). Оказывается, что это состояние сопровождалось крайней депрессивностью, выраженной манией преследования, галлюцинациями (зрительными и слуховыми), повышенной двигательной активностью с элементами пластики животных, отвращением к еде и нарушением памяти.
Читать исследование Михайловой без вспомогательной литературы можно, однако часто испытываешь затруднения. Не печальтесь. Наконец-то издана первая русскоязычная энциклопедия о кельтской мифологии, вполне авторитетный томик в шестьсот с лишним страниц, где вы с легкостью найдете все, что вам нужно. Есть здесь и большая критическая статья, и пересказ важнейших легенд, и, наконец, словарик имен и топонимов.