Сама бы я, наверное, не вышла на этот роман: в списке моих предпочтений очень мало японских авторов, но упоминание эпизода из книги в "Удовольствии от Х" Строгаца побудило поискать полный текст. Насколько я понимаю, на русский "Домработницу и Профессора" не переводили, что достаточно странно, поскольку трогательности в нем не меньше, чем в "Просто вместе" Гавальды, и, думается мне, при должном пиаре роман вполне мог бы занять свое место в этой нише. Зато по нему сняли японский же фильм "Любимое уравнение профессора", что неудивительно, потому что он так и просится на экран.

"Домработница и Профессор" - роман о доброте и о любви, в самом чистом ее проявлении, таком же, как сама математика. Возможно, именно поэтому у главных героев нет имен, они - это просто Профессор, Домработница и ее десятилетний сын Корень (Root), голова которого из-за необычно плоской своей формы напоминает Профессору квадратный корень. Нет имен и у второстепенных персонажей, только у теорем и бейсбольного игрока Enatsu, который, сам того не зная, помог создать особую связь между десятилетним мальчиком и шестидесятичетырехлетним профессором математики.

Каждый день в доме Профессора начинается для Домработницы одинаково - с вопроса о том, сколько ей лет, какой у нее телефонный номер или сколько она весила при рождении. Каждый день Профессора, точнее каждые 80 минут его дня, начинаются одинаково и для него - с самой главной бумажки, прикрепленной к его пиджаку: "My memory lasts only eighty minutes". На его пиджаке еще много таких бумажек, и этот целлюлозный кокон - его единственная защита перед лицом стремительно летящего времени. Профессора пугает мир за пределами его маленького домика, и ему трудно находить общий язык с окружающими; единственным универсальным способом общения оказываются числа: натуральные, простые, воображаемые. "Soon after I began working for the Professor, I realized that he talked about numbers whenever he was unsure of what to say or do. Numbers were also his way of reaching out to the world. They were safe, a source of comfort." Пытаясь выстроить связи с другими людьми, Профессор ищет - и, случайно или нет, как правило, находит связи между числами вроде чьего-нибудь дня рождения и номера часов, которые он выиграл в математическом конкурсе еще в колледже.

Но все меняется, когда в его жизни появляется Корень. Нет, Профессор по-прежнему владеет только полутора часами кратковременной памяти, однако на каком-то очень глубоком уровне, глубже даже, чем долгосрочная память, между ним и мальчиком развивается какая-то особая связь, которая моментально возрождается, как только Корень снимает бейсболку, и Профессор видит его плоскую макушку. Каким-то почти невероятным образом эти трое - старик, молодая женщина и ее сын - на какое-то время становятся самой настоящей семьей, которой ни у кого из них до этого не было. И, как окажется, разрушить эту связь не сможет даже время.

Ёко Огава написала очень славный роман: легкий, но не оставляющий равнодушным. Я бы очень хотела поставить ему пять звездочек, однако до них книга все-таки не дотянула: местами становилось слишком много бейсбола (лично я - не фанат), местами она по непонятной причине бросала некоторые ответвления сюжета, которые сама же и создала.

В целом, однако, впечатление осталось очень благоприятное, так что если хочется попрактиковаться в чтении на английском не Джойсовского уровня, то это произведение вполне для этого подойдет: читается легко, и язык, как водится среди переводной литературы, довольно незамысловатый. Цена за мягкую обложку, конечно, сильно завышена, но книгу можно найти в онлайн-библиотеках.