Humiliation is not unique to writers. However, the world of letters does seem to offer a near-perfect micro-climate for embarrassment and shame. Here are over 80 stories about the writer"s audience, the fellow readers, the organiser, the venue, the hospitality, or the often-interminable journey there and back. A writer's public life is not -- as is often thought -- a round of glamorous parties, prize-acceptance speeches, and triumphant readings to amphitheatres full of loyal, cheering fans; it is, in fact, a grim treadmill of humiliation and neglect. Mortification sets the record straight, once and for all. A collection of seventy specially commissioned contributions -- true stories of public indignity by some of our finest living writers -- this is a celebration of defeat, and a chance to indulge in that most malicious of pleasures: schadenfreude. You will read about dashed hopes and collapsing bowels, thwarted desire and unimpeded drinking; of fans queuing up for Stephen King's blood; Margaret Drabble bidding at a mock slave auction in Dallas; Louis de Bernieres and the S&M prostitute; A. L. Kennedy's disintegrating trousers; William Boyd endorsing Shake 'n' Vac; Margaret Atwood's on-air brush with the Colostomy Association; about an author wanting to kill a member of her audience or another succeeding (accidentally) in killing his host's beloved pet. These are the best kind of stories: those told against the teller. While readers may be transfixed by the baroque twists of fate, the toe-curling embarrassments, the body's betrayals, and the mind's vanishing acts, they will also wonder at these writers' brave acknowledgment of their own vulnerability and the willingness to expose their shame, a second time, before the public.

Бойд У.
Уильям Бойд - шотландский писатель, Командор ордена Британской империи. Выходец из Шотландии, Бойд ранние годы своей жизни провёл в Гане и Нигерии. Он учился в школе Гордонстаун в городе Морей (Moray) в Шотландии. Затем поступил в Университет Ниццы (Франция). После этого учился в Глазго (Шотландия). В довершении всего учился в Оксфорде в Коллежде Иисуса (Jesus College, University of Oxford) (Англия). В 1980-83 годах преподавал в Колледже св.Хильды (St Hilda's College, Oxford). В то же время был опубликован его первый роман "A Good Man in Africa". Стал Командором Ордена Британской империи в 2005. Сейчас живёт в Лондоне. Бойд пишет сценарии для телевидения и кино. Он написал несколько сценариев к фильмам и телеспектаклям по собственным романам.

Кинг С. (Ричард Бахман)
Родился в Портленде, штат Мэн. Когда Стивену было два года, его отец вышел из дому за сигаретами и больше его никто никогда не видел. Детство Стивен провел в разъездах между Фортом Уэйн, штат Индиана, где жила семья его отца, и штатами Массачусетс и Мэн, где жили родственники матери. В конце концов, Стивен и Дэвид обосновались вместе с матерью в Дурхэме, штат Мэн. Там же они и учились.
В школе Кинг увлекался фильмами ужасов 50-х годов, играл в футбольной команде и рок-н-рольной группе. В 1966 году он окончил школу и поступил в Университет штата Мэн в Ороно, который окончил в 1970 году. В 1971 году он женился на Табите Спрюс, с которой познакомился и подружился в университете.
Дебютный рассказ Кинг продал в журнал детективов еще во время учебы в школе. Он долго не мог устроиться на работу по специальности, поэтому молодая чета существовала на те деньги, что Стивен зарабатывал чернорабочим в промышленной прачечной, и на студенческие ссуды и сбережения Табиты. Случайные гонорары, которые Стивен получал, публикуя рассказы в разнообразных "журналах для мужчин", оказывались серьезным подспорьем. Осенью 1971 года Стивен начал преподавать английский язык в Общественной средней школе Хэмдена, штат Мэн. Все свободное время он посвящал работе над рассказами и будущими романами.
Первые два его романа многократно отвергались многими издателями и Кинг, доведенный до отчаяния, даже выкинул рукопись одного из них в мусорную корзину, однако по настоянию жены предпринял последнюю попытку и послал извлеченную из помойки рукопись в издательство "Doubleday" и через некоторое время получил чек на 2,500 долларов. Роман назывался "Кэрри".
Книги Кинга были изданы суммарным тиражом в сотни миллионов экземпляров и переведены на большинство языков мира, он стал самым богатым писателем за всю историю литературы. Многие из его романов экранизированы. Живет в Бангоре, штат Мэн.

Этвуд М.
Этвуд получила образование в университете Торонто, в Кембридже и Гарварде. Ее первая книга стихов появилась в печати в 1964 году. Сейчас Этвуд - автор 30 книг стихов, художественной и документальной прозы и эссе. Обладатель британской премии "Букер" за 2000 год. Удостоена за роман "The Blind Assassin'' ("Слепой убийца").